Eboulement en Chine: les espoirs de retrouver 118 disparus s'amenuisent

Les secouristes retournaient les éboulis dimanche dans une quête de plus en plus désespérée pour retrouver des survivants parmi la centaine de personnes portées disparues à Xinmo, village du sud-ouest de la Chine englouti par une avalanche de rochers.

Les secouristes ont extrait 15 corps des tonnes de débris qui se sont écrasés sur 62 foyers dans cette localité de montagne jadis pittoresque, nichée près d'une rivière dans la province du Sichuan.
Seuls trois survivants - un couple et son bébé d'un mois - ont été retrouvés depuis qu'un pan de montagne s'est détaché en raison de fortes pluies samedi.

Au moins 118 personnes sont toujours portées disparues, selon les autorités de la préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba, où s'est déroulé la catastrophe.

L'agence officielle Chine Nouvelle, citant des géologues déployés sur les lieux, a jugé que les chances de retrouver des survivants étaient "vraiment très minces".
Qiao Dashi, père du nourrisson survivant, a expliqué qu'il s'était réveillé après 05H00 pour changer les couches de son fils lorsqu'il a entendu "un grand bruit".
"La maison a tremblé", a-t-il dit à la télévision publique CCTV. "On a été emportés. Des rochers se sont retrouvés dans notre salon. Avec ma femme, on a escaladé, pris notre bébé, et on s'est extrait".

'Psychologiquement dur'
"J'ai des blessures superficielles. De manière générale, ça va. Mais psychologiquement, c'est dur. Le village tout entier, des dizaines de familles, ont été rasés", a-t-il encore déclaré.

Une demi douzaine de pelleteuses étaient à pied d'oeuvre dimanche pour enlever les débris et les blocs de rochers. Des secouristes, des lampes sur le front, accompagnés de chiens, ont travaillé toute la nuit pour tenter de retrouver des victimes, selon les images diffusées par la télévision d'Etat.

Environ 3.000 secouristes participent aux efforts, d'après Chine Nouvelle.
Les débris charriés par l'éboulement ont bouché le lit d'une rivière et bloqué près de deux kilomètres de route dans cette zone difficile d'accès.
Sur des images aériennes, le village était totalement invisible et la rivière n'était plus qu'une tâche grise recouverte de rochers.

A Diexi, un hameau en surplomb de Xinmo, Yang Cangwin, qui cultive des pommes de terre et du maïs, raconte qu'elle connaissait tout le monde dans le village enseveli.
"C'est si difficile d'imaginer que quelque chose comme ça se produise quand on est en train de dormir tranquillement dans son lit. C'est tout simplement affreux. Ils n'ont rien vu venir", dit cette quadragénaire à l'AFP.

(Pour mémoire : Chine : 12 morts dans un hôtel écrasé par un éboulement)

'Coeur brisé'
"J'ai perdu contact avec tous mes amis là-bas. Nous sommes nombreux à être allés voir la scène. Nous étions tous en pleurs, le coeur brisé".

Les habitants de Xinmo étaient des agriculteurs qui cultivaient du maïs, du poivre et des pommes de terre, a expliqué Mme Yang. Certains avaient ouvert des gîtes pour les touristes.
Xu Zhiwen, gouverneur adjoint de la province, a raconté que 142 touristes se trouvaient dans le village vendredi, ajoutant qu'aucun d'entre eux n'avait été emporté par l'éboulement.

Le président Xi Jinping a appelé les secouristes "à ne pas ménager leurs efforts" pour retrouver des survivants et éviter d'autres drames.

Une centaine de personnes vivant près des lieux du drame étaient en cours d'évacuation, selon Chine Nouvelle.

"C'est le plus important glissement de terrain depuis le séisme de Wenchuan", a déclaré Wang Yongbo, l'un des responsables chargés des secours, en référence au tremblement de terre qui avait fait 87.000 morts en mai 2008.

Les glissements de terrain surviennent régulièrement dans les zones rurales et montagneuses de Chine, en particulier durant les fortes pluies.
Douze personnes avaient perdu la vie en janvier lorsqu'une coulée de boue et de roches avait dévasté un hôtel de la province du Hubei (centre).

Un énorme éboulement de terre et de boue rougeâtres s'était également abattu fin 2015 sur une zone industrielle de la métropole méridionale de Shenzhen, frontalière de Hong Kong, faisant officiellement plus de 70 morts et disparus.

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