Andy Murray, le métronome...

Le n° 1 mondial Andy Murray a renvoyé, hier, l'espoir russe Karen Khachanov (53e) à ses études en s'imposant en trois sets (6-3, 6-4, 6-4). Il accède ainsi pour la septième fois aux quarts de finale de Roland-Garros. Après une préparation inquiétante sur terre battue, le finaliste sortant vient de remporter son quatrième match consécutif – le 650e de sa carrière sur le circuit –, autant que lors de ses trois précédents tournois à Rome, Madrid et Barcelone.
À Paris, l'Écossais a la régularité d'un métronome, puisqu'il jouera son sixième quart de finale d'affilée. Il avait atteint ce niveau pour la première fois en 2009, sans réussir à le dépasser. Depuis 2011, il n'y a perdu qu'une fois (2012), a perdu trois fois en demi-finales (2011, 2014, 2015) et donc une fois en finale (2016). En 2013, Murray avait manqué les Internationaux de France en raison d'une blessure au dos.
Contre le jeune Khachanov (21 ans), qui restait sur deux performances face au Tchèque Tomas Berdych et à l'Américain John Isner, Murray a rendu une copie très propre. Il ne s'est pas seulement contenté de limiter l'impact du géant moscovite (1,97 m) au service (1 ace). Il a aussi commis peu de fautes directes (14) et n'a laissé que deux balles de break à son adversaire. Il a par ailleurs gagné davantage de points sur ses deuxièmes balles que sur les premières, ce qui prouve sa solidité au service.
Au prochain tour, Murray affrontera le Japonais Kei Nishikori (9e mondial), qui a surmonté un faux départ hier et s'est qualifié pour les quarts, pour la deuxième fois, en battant (0-6, 6-4, 6-4, 6-0) l'Espagnol Fernando Verdasco (37e). Nishikori s'était déjà hissé parmi les huit derniers prétendants en 2015. Verdasco (33 ans) avait, quant à lui, créé la première surprise du tournoi en éliminant le jeune Allemand Alexander Zverev, un des favoris au titre.

Cilic, premier Croate en 11 ans
De son côté, le Croate Marin Cilic (8e mondial) s'est qualifié pour la première fois pour les quarts de Roland-Garros, en bénéficiant de l'abandon du Sud-Africain Kevin Anderson (56e), blessé à la cuisse gauche, alors qu'il menait (6-3, 3-0). Cilic (28 ans) devient le premier Croate à rallier ce niveau de la compétition depuis l'édition 2006, où le pays des Balkans comptait deux représentants : Mario Ancic et Ivan Ljubicic. Le premier s'était arrêté là, battu en trois sets par Roger Federer, futur finaliste. Le second s'était hissé jusqu'en demi-finales, où le futur lauréat, Rafael Nadal, l'avait dominé en trois manches. Roland-Garros est le seul tournoi majeur où Cilic n'avait pas encore fait partie des huit derniers prétendants en lice. Il affrontera le Suisse Stan Wawrinka, n° 3 mondial et lauréat de Roland-Garros en 2015, pour une place en demi-finales.
Wawrinka s'est, lui, qualifié pour les quarts au détriment du dernier rescapé français, Gaël Monfils (16e), en trois sets (7-5, 7-6 (9/7), 6-2), et il n'a pas lâché la moindre manche depuis le début du tournoi.

Halep au sprint
Chez les dames, la Roumaine Simona Halep (4e mondiale) n'a mis qu'une heure pour se qualifier pour les quarts de finale, balayant l'Espagnole Carla Suarez (23e) en deux petites manches sèches (6-1, 6-1). En quatre matches, Halep (25 ans) n'a encore perdu aucun set. Elle affrontera pour une place en demi-finales l'Ukrainienne Elina Svitolina (6e mondiale). Cette dernière, âgée de 22 ans et une des principales prétendantes au titre, s'est qualifiée pour les quarts en venant à bout de la Croate Petra Martic (4-6, 6-3, 7-5), après être passée à deux points de la défaite.

Source : AFP