Les démêlés avec le ministre de l’Agriculture ne sont pas finis

Les déboires de la directrice générale des coopératives au sein du ministère de l'Agriculture, Gloria Abi Zeid, dont le ministre titulaire, Ghazi Zeaïter, avait gelé, en mars dernier, les prérogatives, ne semblent pas prendre fin de si tôt.

Interpellé par une petite information selon laquelle Mme Abi Zeid s'est rendue hier auprès du patriarche maronite, Mgr Béchara Raï, L'Orient-Le Jour a joint une personne dans l'entourage de la fonctionnaire pour s'enquérir de l'objet de sa visite à Bkerké. Comme il était prévisible, l'entretien concernait en effet le contentieux l'opposant à M. Zeaïter. « Mme Abi Zeid a mis Mgr Raï au fait des dernières mesures administratives que le ministre de l'Agriculture a prises à son encontre », indiquant qu'« elle se trouve actuellement placée « en congé forcé par le ministre ».

Le litige a débuté lorsqu'en février dernier, Mme Abi Zeid avait refusé d'apposer sa signature sur des attestations de création de deux coopératives d'habitation, qu'elle jugeait illégales. M. Zeaïter a alors ignoré le refus de la fonctionnaire, allant même jusqu'à lui interdire, en mars, de remplir ses fonctions.

Se sentant lésée par cette sanction alors qu'elle avait appliqué la loi en écartant les intérêts personnels et le clientélisme, la directrice générale des coopératives s'est tournée vers le Conseil d'État pour demander l'annulation de la décision du ministre de l'Agriculture. La juridiction administrative lui a alors donné droit, lui permettant de regagner son poste de travail dès le 17 avril. Mais c'était compter sans la combativité du ministre de l'Agriculture, qui, indique la source, « il l'a alors mise en congé forcé pour une période de 20 jours ». « Elle s'attendait à retourner à son travail après l'écoulement de ces trois semaines, mais à sa grande surprise, ses vacances forcées viennent d'être prorogées pour une durée de 20 autres jours », a poursuivi cette source.

Convaincue que son droit à récupérer son poste ne sera pas spolié, la fonctionnaire s'est alors adressée à nouveau au Conseil d'État. Le verdict sera rendu en début de semaine prochaine. L'Orient-Le Jour a tenté sans succès de joindre le ministre de l'Agriculture pour recueillir sa version.

(Lire aussi : Affaire Gloria Abi Zeid : Le Conseil d’État ordonne de surseoir à l’exécution de la décision de Ghazi Zeaïter)

Clés et caméras
Mme Abi Zeid, que divers milieux décrivent comme une fonctionnaire compétente et honnête, a eu une autre surprise mercredi dernier. Elle a reçu un appel de la police judiciaire, l'invitant à se rendre au poste de police de Verdun (Beyrouth), mais sur conseil de son avocat, Sakhr Hachem, elle ne s'y est pas rendue, souligne la source.

Joint par L'Orient-Le Jour, Me Hachem a affirmé que « la convocation avait pour objet de demander à Mme Abi Zeid de restituer les clés de son bureau et de faire supprimer de son téléphone portable les caméras au moyen desquelles elle peut voir le lieu de son travail ». L'avocat précise que « ce n'est pas en vertu d'une action en justice présentée par le ministre de l'Agriculture que Mme Abi Zeid a été convoquée, mais à partir d'une lettre que celui-ci a adressée au procureur général près la Cour de cassation, Samir Hammoud, qui a lui-même envoyé cette lettre à la police judiciaire ».

« La missive comportait des recommandations pour que ma cliente soit entendue – et non interrogée, puisqu'elle ne fait pas l'objet d'une action pénale – au sujet de la possession des clés et des caméras », a expliqué M. Hachem, estimant que « la lettre aurait dû plutôt être envoyée à un avocat général, adjoint du procureur ». « Mme Abi Zeid ayant la qualité de directrice générale, il n'est pas de la compétence d'un simple officier de l'auditionner », précise l'avocat, indiquant que cette observation a vraisemblablement été prise en considération, puisque « la lettre a été retirée de la police judiciaire et transférée au procureur général d'appel, Ziad Abou Haïdar, qui devrait bientôt nommer un avocat général pour prendre en charge l'affaire ».

Par ailleurs, des sources informées indiquent que la demande effectuée en mars dernier par le ministre de l'Agriculture pour faire annuler un décret de 2015, en vertu duquel Mme Abi Zeid avait été désignée à son poste de directrice générale des coopératives et la nommer à nouveau présidente du comité administratif du Plan vert, sera inscrite à l'ordre du jour du prochain Conseil des ministres qui devrait se tenir mercredi prochain.

Pour mémoire

Lorsqu'une fonctionnaire qui applique la loi est révoquée plutôt que d'être récompensée

Zeaïter affirme être visé par une campagne « communautaire et politique »