Les forces gouvernementales irakiennes se sont encore enfoncées dans Mossoul au deuxième jour d'une offensive surprise menée depuis le Nord pour accélérer le cours d'une campagne entrée dans son septième mois. AFP / AHMAD AL-RUBAYE
Les forces gouvernementales irakiennes se sont encore enfoncées dans Mossoul au deuxième jour d'une offensive surprise menée depuis le Nord pour accélérer le cours d'une campagne entrée dans son septième mois, a-t-on appris vendredi auprès du commandement militaire.
Des images prises à partir d'un drone de l'armée et que Reuters a pu consulter montrent la fragilité des dispositifs défensifs des combattants du groupe État islamique qui contrastent avec d'autres parties de la ville où des obstacles ont été dressés pour empêcher les chars gouvernementaux d'avancer.
Les jihadistes ont tenté d'opposer une résistance aux troupes irakiennes en recourant à des voitures piégées et à tireurs embusqués, a expliqué le général Walid Khalifa, commandant en second de la 9e brigade de l'armée irakienne. Ses hommes ont tué une trentaine de combattants islamistes et détruit cinq véhicules piégés, a-t-il ajouté. L'opération a été menée avec le soutien aérien américain qui a permis d'identifier les voitures piégées et éviter le bombardement de logements occupés par des civils.
(Lire aussi : A Mossoul, des cliniques mobiles au chevet des habitants)
Cette offensive doit permettre aux centaines de milliers de civils encore piégés de fuir la partie de Mossoul encore occupée par l'EI tout en facilitant la progression de l'armée.
La 9e division blindée et les unités de la Force de réaction rapide du ministère de l'Intérieur ambitionnent d'atteindre la rive du Tigre pour achever l'encerclement du centre de la vieille ville de Mossoul.
Cette progression devrait permettre aux forces antiterroristes et aux troupes de la police d'avancer par le Sud pour reprendre la vieille ville, cœur historique de Mossoul et où se situe la grande mosquée al-Nouri, d'où le chef de l'EI, Abou Bakr al-Baghdadi, a proclamé un "califat" s'étendant sur des régions entières d'Irak et de Syrie, après la chute de la ville en juin 2014.
L'armée irakienne a annoncé dimanche dernier vouloir achever son opération d'ici la fin du mois.
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