Après plus d'un mois d'absence, Andy Murray a renoué avec la compétition par un succès poussif face à Gilles Muller, hier, sur la terre battue de Monte-Carlo, où Rafael Nadal entamait sa quête de la « Decima ».
Pendant près de deux heures, le n° 1 mondial s'est escrimé sur le court Rainier III, surplombant la mer, pour finalement l'emporter en deux sets (7-5, 7-5). Murray n'avait plus joué depuis sa défaite d'entrée à Indian Wells face à Vasek Pospisil, le 12 mars, pour cause de coude droit douloureux. Il manquait forcément de rythme et a même dû sauver deux balles de set dans la première manche, face à un serveur-volleyeur accrocheur. Sur le papier, Muller et son jeu à l'ancienne ne faisaient pas le poids contre le champion de Wimbledon (2016 et 2013) et de l'US Open (2012), devenu l'un des tout meilleurs joueurs sur l'ocre, comme sa présence en finale à Roland-Garros l'an passé l'a démontré.
Mais outre ses pépins physiques, Murray est loin d'avoir évolué cette année au fabuleux niveau qui lui avait permis de chiper le fauteuil de roi de l'ATP à Novak Djokovic, fin 2016, si ce n'est peut-être à Dubaï (titre début mars). À Monte-Carlo, où il n'était pas sûr de s'engager, Murray veut surtout se refaire une santé et retrouver confiance. Cette entrée en matière lui aura au moins permis de se rassurer sur sa condition physique et sa solidité dans les moments cruciaux, à défaut d'en dire plus sur ses chances d'être sacré pour la première fois près du Rocher.
Après Muller, dominé pour la 6e fois en autant de duels, Murray devra sans doute élever son niveau de jeu au prochain tour. Car ce sera contre un joueur plus dangereux sur terre : Albert Ramos, quart de finaliste à Roland-Garros et titré à Bastad l'an passé. Ramos n'a pas eu à puiser dans ses réserves contre Carlos Berlocq (6-2, 6-2) et sera frais.
Nadal pour la « Decima »
Stan Wawrinka (lauréat de l'édition 2014) a, lui, dû batailler plus longuement sous le soleil pour se sortir du piège tendu par Jiri Vesely (6-2, 4-6, 6-2), bourreau de Novak Djokovic au 2e tour l'an passé. Et alors que Tomas Berdych (finaliste en 2015) a vaincu la résistance du vétéran Tommy Haas (39 ans) en trois sets (3-6, 6-1, 6-4), Rafael Nadal débutait, lui, sa quête vers un 10e trophée contre Kyle Edmund. En cas de victoire, Nadal croiserait la route du grand espoir du tennis Alexander Zverev (20e mondial et 20 ans ce matin), après que ce dernier eut dominé Feliciano Lopez (39e mondial) en moins d'une heure (6-0, 6-4), hier, pour accéder aux huitièmes de finale.
En outre, Jérémy Chardy, impuissant contre Marin Cilic (6-3, 6-0), a été éliminé hier au 2e tour. De son côté, Adrian Mannarino, déjà qualifié pour les huitièmes de finale, croisera Lucas Pouille (17e mondial), qui s'est également qualifié hier pour les huitièmes de finale, grâce à son succès contre Paolo Lorenzi (6-2, 6-4). Mardi, Jo-Wilfried Tsonga avait chuté d'entrée face à Mannarino. Enfin, Gaël Monfils, finaliste sortant, et Richard Gasquet sont tous deux forfaits.
Source : AFP
