Course d’obstacles pour l’ultime ligne droite

Obstacles en vue dans une fin de saison haletante : la course-poursuite s'annonce éprouvante en tête du championnat d'Espagne entre le Real Madrid, qui tient la corde, et le FC Barcelone, contraint d'enjamber une première haie contre Séville ce soir pour la 30e journée.

Rude marathon pour le Real
Sur le papier, le Real a tout pour décrocher cette saison son premier titre de champion d'Espagne depuis 2012 : l'équipe de Zinédine Zidane fait la course en tête avec 68 points et un match de moins que son principal concurrent, le Barça (2e, 66 pts). Mais son calendrier en avril a des airs de marathon : la « Maison blanche » s'apprête à défier l'Atletico dans le derby madrilène samedi prochain, puis le Bayern Munich en quart de finale de Ligue des champions, et enfin le FC Barcelone dans le clasico de Liga le 23 avril. En outre, plusieurs équipes concernées par la course au maintien se dresseront aussi sur sa route, à commencer par Leganes ce soir, puis Gijon et le Deportivo La Corogne...
Bref, pas le temps de souffler pour un Real qui n'a pas montré son meilleur visage dimanche contre Alaves (3-0), mais s'est tout de même imposé avec un onze très remanié.
Le court déplacement aujourd'hui au stade de Butarque, dans la banlieue madrilène, est néanmoins largement dans les cordes du Real et de son trio de superstars « BBC » (Bale-Benzema-Cristiano Ronaldo). Modeste club promu, Leganes (17e de Liga) devra se méfier en particulier de Ronaldo, en quête d'un énième record à ajouter à son riche palmarès. Le quadruple Ballon d'or portugais peut en effet devenir le meilleur buteur de l'histoire des grands championnats européens s'il inscrit son 367e but tous championnats confondus, effaçant la marque qu'il détient pour le moment avec l'Anglais Jimmy Greaves (366 buts).

Le Barça récupère sa vedette
Privé le week-end dernier de Lionel Messi (suspendu), le FC Barcelone s'apprête à retrouver ce soir contre le Séville FC son petit attaquant, à point nommé pour la phase décisive de la saison. Il faudra néanmoins voir dans quel état moral se trouve le quintuple Ballon d'or argentin après avoir reçu une suspension de quatre matches internationaux pour avoir insulté un arbitre assistant avec sa sélection.
Quoi qu'il en soit, le Barça va avoir grand besoin de la vitesse et de l'adresse de son meilleur buteur (25 buts en Liga), alors que se profilent un quart de finale de C1 contre la Juventus Turin, puis le clasico face au Real.
Ce parcours du combattant démarre ce soir avec la venue de Séville (4e, 58 pts) : les joueurs de l'entraîneur Jorge Sampaoli, qui n'ont plus gagné depuis cinq matches officiels, se battront comme des lions pour rester dans la course au podium. Pour ce choc, Messi devrait être épaulé par l'Uruguayen Luis Suarez, auteur de 23 buts cette saison en Liga et apparu en grande forme ce week-end à Grenade (4-1). Leur compère brésilien Neymar, lui, a inscrit en Andalousie son 100e but avec le Barça et semble aborder la fin de saison avec appétit.

Tension en queue de peloton
En bout de classement, la pression commence à peser lourd sur les épaules des équipes concernées par la course au maintien. Et les deux confrontations directes entre mal classés prévues ce soir s'annoncent d'autant plus cruciales qu'en Liga, la différence de buts particulière prévaut en cas d'égalité.
Malheur donc au vaincu entre Gijon (18e, 22 pts) et Malaga (15e, 27 pts) d'une part, et entre La Corogne (16e, 27 pts) et Grenade (19e, 19 pts) d'autre part ! Quant à la lanterne rouge Osasuna (20e, 11 pts), elle compte 16 points de retard sur le premier non-relégable et elle aura besoin d'un miracle pour se maintenir...

Source : AFP