Les acteurs de la série « Riviera » : Dimitri Leonidas, Lena Olin, Julia Stiles, Adrian Lester et Roxane Duran aux MipTV à Cannes. Valery HACHE/ AFP
Des yachts, des Lamborghinis, du blanchiment d'argent et beaucoup d'émotions... La vie des riches sur la Côte d'Azur est la base de la série Riviera, résume son producteur Paul McGuinness, ancien manager de U2, venu présenter au Marché international des programmes de télévision (MipTV) cette série entièrement tournée dans le sud de la France.
« Quand j'étais avec U2, on avait tous des maisons dans le sud de la France. C'était notre base quand on partait en tournée européenne. Quand ça s'est arrêté, j'ai cherché une idée qui me permette de passer du temps dans le sud de la France », raconte cet Irlandais qui a managé le célèbre groupe pendant 35 ans et qui est à l'origine du projet. « J'ai cherché des histoires qui pouvaient se passer dans la région, d'abord pour faire un film, puis l'idée d'une série s'est peu à peu imposée », poursuit-il.
Son inspiration ? « Un mélange de faits divers, de "on-dit" et le fait que la Côte d'Azur soit une destination pour les riches du monde entier, ce qui permettait d'écrire une histoire avec différentes nationalités : des Russes, des Américains, des Anglais, des Français... »« Quand on lit le journal ici, il y a toujours beaucoup de scandales. Et il y a aussi cette curiosité pour ce que font les riches, Neil (Jordan, cocréateur) a l'habitude de dire que derrière chaque grande fortune se cache un grand crime, ça nous a servi de guide », explique-t-il.
Riviera, il l'a écrite avec son « ami de Dublin », le cinéaste Neil Jordan, qui a notamment créé la série The Borgias. Projetée en avant-première mondiale lundi soir, cette série en 10 épisodes est un thriller rythmé autour de la disparition de Constantine Clios, riche homme d'affaires installé sur la Côte. L'Américaine Julia Stiles (Jason Bourne, Dexter) joue le rôle de Georgina, amatrice d'art et seconde épouse de Constantine (interprété par Anthony LaPaglia, de FBI portés disparus), qui va enquêter sur sa disparition, sur fond de tensions avec la famille recomposée.
Tournage délicat
Le britannique Sky Atlantic diffusera la série au Royaume-Uni, en Italie, Allemagne, Autriche et Irlande dans le courant de cette année. Pour la France, Altice Studios, qui possède la plateforme de vidéos à la demande SFR Play, a acquis les droits. « On a commencé le tournage en juillet, une semaine après l'attentat de Nice. C'était délicat car on tournait dans la rue, avec des explosions, des tirs... » raconte-t-il, précisant qu'il a fallu plusieurs semaines de préparation. « Nous avons eu une extraordinaire coopération avec la police à Nice, Cannes, Antibes, Monaco... » salue-t-il, soulignant le rôle de « facilitateur » de Christian Estrosi, à l'époque maire de Nice et actuel président de la région PACA. Les scènes localisées à Londres ou New York ont également été tournées dans le sud de la France, ajoute Paul McGuinness, amateur de séries françaises comme Engrenages, Braquo ou Les hommes de l'ombre.
Dans le premier épisode, il y a aussi plusieurs scènes d'extérieur en décor naturel, avec des plans aériens sur des criques.
« La logistique et l'organisation étaient extrêmement complexes mais nous avons tout fait dans les temps et en respectant le budget », se félicite Paul McGuinness dont c'était la première fiction.
La série aura coûté 30 millions de livres. Toujours manager de musique, notamment de la chanteuse PJ Harvey, Paul McGuinness possède également un studio de tournage en Irlande.
Séverine ROUBY/AFP
