Les Warriors en démonstration à Oklahoma

Les Golden State Warriors, emmenés par des Klay Thompson et Stephen Curry déchaînés, ont montré leurs muscles à Oklahoma City, étouffant le Thunder et sa machine à triples doubles Russell Westbrook (111-95).
Devant son public, Westbrook a été parfaitement muselé : lui qui a inscrit 34 triples doubles (trois catégories de statistiques à 10 unités ou plus) depuis le début de la saison n'a pu faire mieux que 15 points, 8 rebonds et 7 passes...
En face, au contraire les stars étaient en feu, y compris sur les tirs lointains. Thompson a ainsi marqué 7 paniers à trois points, tout comme Curry qui a inscrit un total de 23 points.
« C'est juste une de ces soirées où rien ne fonctionne. Les tirs n'entraient pas, alors qu'eux en ont réussi. Et quelques erreurs en défense aussi... Mais ça ira », a commenté Westbrook sans montrer trop de rancœur.
Pourtant, durant le deuxième quart-temps, il a été impliqué dans une altercation avec Curry qui a bien failli tourner à la bagarre générale. Finalement, Westbrook, Curry et deux autres joueurs ont été sanctionnés d'une faute technique.
Au terme de ce match, Golden State confirme son statut de meilleure équipe de la saison jusque-là avec 56 victoires pour 14 défaites et domine la conférence Ouest où OKC est 6e mais avec désormais le même bilan (40v-30d) que Memphis.

Harden comme Bolt
L'autre choc de cette soirée concernant la conférence Ouest opposait Houston à Denver : sur leur parquet, et grâce à un James Harden héroïque, les Rockets s'en sont sortis in extremis (125-124) et ont engrangé une 49e victoire pour 22 défaites, soit le 3e meilleur bilan de la conférence.
Parti de sous son panneau alors que les Nuggets venaient de prendre la main (124-123) à quelques secondes de la sirène finale, Harden a traversé tout le terrain pour inscrire le panier de la victoire et terminer la rencontre avec 39 points personnels et 11 passes.
« Je courais si vite que je me suis senti comme Usain Bolt », a raconté Harden au sujet de sa dernière action à 4 secondes de la fin du match.
Le coach Mike D'Antoni n'avait plus de mots pour décrire son joueur, candidat au titre de meilleur joueur de la saison régulière (MVP).
« S'il y a mieux, sur les parquets, je ne l'ai jamais vu... et j'en ai vu des joueurs, a affirmé D'Antoni. Je suis vieux, j'ai voyagé et je n'ai jamais rien vu de mieux » que Harden.
Dans la conférence Est, Boston a conforté sa place de 2e (45v-26d) en battant 110-102 Washington qui reste scotché à la troisième place (42v-28d).
Les Celtics ont pu compter sur Isaiah Thomas (25 points) qui a ensuite exprimé toute la tension qui existait désormais entre les deux équipes à la poursuite de Cleveland, leader de la conférence avec 46 victoires et 23 défaites.
« Ces types ne nous aiment pas, on ne les aime pas non plus, c'est comme ça », a-t-il relevé, les quatre rencontres entre les Celtics et les Wizzards cette saison ayant donné lieu à des altercations autant physiques qu'orales.

(Source : AFP)