Le flop d’Angelique Kerber

L'une des rivalités les plus emblématiques de l'histoire du tennis, celle opposant Rafael Nadal à Roger Federer, devait connaître son 36e épisode hier (tard dans la nuit heure de Beyrouth) à Indian Wells, où la future n° 1 mondiale Angelique Kerber a chuté dès les 8es de finale, mardi soir.
Moins de deux mois après leur duel en finale de l'Open d'Australie, Rodge et Rafa devaient se retrouver dans un cadre inhabituel. C'est la première fois depuis 13 ans qu'ils s'affrontaient si tôt dans un tournoi, en raison de leurs classements relativement élevés (n° 6 pour Nadal, n° 10 pour Federer qui a manqué l'essentiel de la saison 2016 sur blessure). La seule autre fois était pour leur toute première confrontation, en avril 2004, au 3e tour du tournoi de Miami. « C'est génial pour le tennis qu'on s'affronte à nouveau, a insisté Federer. Mais les conditions seront très différentes qu'en Australie, ne serait-ce que parce qu'on joue la journée. » À Melbourne, Federer s'était imposé en cinq sets (6-4, 3-6, 6-1, 3-6, 6-3) pour empocher le 18e titre du grand chelem de sa carrière.
Pour en arriver là à Indian Wells, le Suisse a écarté l'Américain Steve Johnson (n° 26) en deux sets, sans avoir à faire face à la moindre balle de break, tandis que l'Espagnol a, lui, dominé son compatriote Fernando Verdasco en deux sets également. « Je suis content de mon niveau de jeu, c'était bien mieux que lors de mon premier match », a insisté Nadal, qui mène par 23 victoires à 12 au bilan de ses confrontations avec Federer.

Pouille et Dimitrov chutent
De son côté, Novak Djokovic (n° 2) a fait craquer l'Argentin Juan Martin del Potro (n° 35) en trois sets, réalisant « (son) meilleur match de la saison », a-t-il assuré. « Il y a toujours beaucoup d'enjeu quand on affronte un joueur de la trempe de ''Delpo''. Il sait comment jouer dans les grandes occasions et c'était très important pour moi d'être sur mes gardes », a analysé le triple tenant du titre. Hier, le n° 2 mondial serbe devait retrouver l'imprévisible Australien Nick Kyrgios (n° 16), qui l'avait battu début mars en quarts de finale du tournoi d'Acapulco, au Mexique. En outre, deux candidats aux premiers rôles se sont fait surprendre par des Américains : le Français Lucas Pouille (n° 15) s'est incliné face à Donald Young, en trois sets, et le Bulgare Grigor Dimitrov (n° 13) a cédé face à Jack Sock, malgré quatre balles de match.
Dans le tableau féminin, accrochée lundi par la Française Pauline Parmentier (n° 62), la n° 2 mondiale Angelique Kerber a sombré mardi en deux sets face à la Russe Elena Vesnina (n° 15). Toutefois, malgré cette défaite, elle repassera lundi prochain à la 1re place du classement WTA. « Ce n'était pas mon jour, j'ai fait trop d'erreurs, je ne me déplaçais pas bien, mais il faut reconnaître qu'elle a très bien joué dès le début (du match) », a insisté la lauréate de l'Open d'Australie 2016 et de l'US Open 2016.
Elena Vesnina devait défier hier l'Américaine Venus Williams (n° 12), qui a souffert mardi pour venir à bout de la Chinoise Peng Shuai. « Il y a des hauts et des bas dans ce match, c'était un match frustrant, mais j'ai réussi à retrouver ma concentration dans le 2e set. Je suis allée chercher cette victoire au fond de moi », a admis l'aînée des sœurs Williams, qui n'avait plus enchaîné trois victoires à Indian Wells depuis 2001.
(Source : AFP)

Les résultats complets du tournoi ATP et WTA
Simple messieurs – 3e tour
Malek Jaziri (Tun) bat Taylor Fritz (É-U) 6-4, 3-6, 6-3
Jack Sock (É-U/n° 17) bat Grigor Dimitrov (Bul/n° 12) 3-6, 6-3, 7-6 (9/7)
Donald Young (É-U) bat Lucas Pouille (Fra/n° 14) 6-4, 1-6, 6-3
Kei Nishikori (Jap/n° 4) bat Gilles Muller (Lux/n° 25) 6-2, 6-2
Rafael Nadal (Esp/n° 5) bat Fernando Verdasco (Esp/n° 26) 6-3, 7-5
Roger Federer (Sui/n° 9) bat Steve Johnson (É-U/n° 24) 7-6 (7/3), 7-6 (7/4)
Nick Kyrgios (Aus/n° 15) bat Alexander Zverev (All/n° 18) 6-3, 6-4
Novak Djokovic (Ser/n° 2) bat Juan Martín Del Potro (Arg/n° 35) 7-5, 4-6, 6-1.

Simple dames – 8es de finale
Karolina Plískova (Tch/n° 3) bat Timea Bacsinszky (Sui/n° 15) 5-1, abandon
Garbiñe Muguruza (Esp/n° 7) bat Elina Svitolina (Ukr/n° 10) 7-6 (7/5), 1-6, 6-0
Anastasia Pavlyuchenkova (Rus/n° 19) bat Dominika Cibulková (Slo/n° 5) 6-4, 3-6, 6-2
Svetlana Kuznetsova (Rus/n° 8) bat Caroline Garcia (Fra/n° 21) 6-1, 6-4
Caroline Wozniacki (Dan/n° 13) bat Madison Keys (É-U/n° 9) 6-4, 6-4
Kristina Mladenovic (Fra/n° 28) bat Lauren Davis (É-U) 6-3, 6-3
Venus Williams (É-U/n° 12) bat Peng Shuai (Chi) 3-6, 6-1, 6-3.