Brèves

La Banque mondiale va augmenter le montant de ses aides au Liban

Le vice-président de la Banque mondiale (BM) pour la zone MENA, Hafez Ghanem, a affirmé hier à l'issue d'une réunion à Baabda avec le président de la République, Michel Aoun, que l'institution internationale allait augmenter ses aides au pays du Cèdre.
« La BM va augmenter les fonds alloués au Liban et va simultanément réduire les intérêts sur ses prêts », a déclaré M. Ghanem, dont c'est la première visite au Liban depuis l'élection de M. Aoun le 31 octobre 2016. Selon M. Ghanem, la réunion entre les deux hommes a principalement porté sur « les moyens de développer les infrastructures et d'augmenter les investissements dans le secteur de l'énergie, les routes, les transports, les télécommunications et le secteur de la gouvernance ». M. Ghanem s'est par ailleurs réuni plus tard dans la journée avec le ministre des Finances, Ali Hassan Khalil, pour aborder les différents aspects des « projets communs » entre la BM et le Liban.
Pour rappel, le groupe BM a approuvé le 14 juillet dernier un nouveau cadre de partenariat stratégique avec le Liban couvrant la période 2017-2022, et à travers lequel l'institution prévoit notamment de débloquer 1,1 milliard de dollars sur trois ans pour financer divers projets.

Hausse des permis de construire à fin janvier

Quelque 1 175 permis de construire pour une superficie de 832 317 mètres carrés ont été délivrés en janvier 2017 par l'ordre des ingénieurs et des architectes de Beyrouth et de Tripoli. Le nombre et la surface des permis sont respectivement en hausse de 4,8 % et 0,8 % en glissement annuel.
Plus en détails, le Mont-Liban a absorbé 38,7 % du nombre de permis octroyés, suivi par le Liban-Sud (16,1 %), le Liban-Nord (14,5 %), Nabatiyé (13,1 %), la Békaa (9,6 %) et Beyrouth (5,3 %).
Pour rappel, quelque 17 295 permis de construire ont été délivrés en 2016 pour une superficie de 12,2 millions de mètres carrés (-0,9 %).

Chine
Remontée surprise des réserves de changes en février

Les réserves chinoises de devises étrangères sont remontées en février au-dessus de 3 000 milliards de dollars, après avoir glissé en janvier sous ce seuil jugé critique, inversant la tendance après huit mois de saignée. Les colossales réserves de changes de la Chine, les plus importantes du monde, se sont hissées à 3 005 milliards de dollars fin février, contre 2 998 milliards un mois auparavant, a indiqué hier la Banque centrale chinoise.
Elles avaient ensuite fondu de 12,2 milliards de dollars en janvier – tombant alors sous 3 000 milliards de dollars pour la première fois en six ans et ravivant l'inquiétude sur la politique financière de Pékin.
La Banque centrale a abondamment puisé dans ces réserves depuis plus d'un an pour racheter des yuans, afin de tenter de stabiliser le cours de la monnaie chinoise, qui a chuté de 7 % sur un an face au dollar, glissant au plus bas depuis huit ans.

États-Unis
En janvier, le déficit commercial atteint son plus haut en 5 ans

Le déficit commercial des États-Unis a connu une forte poussée en janvier, notamment vis-à-vis de la Chine, pour atteindre son plus haut niveau en 5 ans, a indiqué le département du Commerce hier.
Le solde, chroniquement déficitaire, des échanges des États-Unis avec le reste du monde s'est creusé de 9,6 % en un mois pour s'établir à 48,5 milliards de dollars, conformément aux prévisions des analystes.
Cette aggravation pourrait donner des munitions à l'administration Trump qui est partie en guerre contre les déficits commerciaux et accuse certains pays – dont la Chine et l'Allemagne – de pratiques déloyales.
Ce chiffre masque toutefois une grande disparité entre les échanges de marchandises, qui ont débouché en janvier sur un déficit de 69,7 milliards, et les services qui ont permis aux États-Unis de dégager un excédent de 21,2 milliards.