Ben Hermans (BMC) a endossé hier le maillot de leader du Tour d'Oman cycliste, après sa victoire dans la 2e étape à al-Bustan, où il a devancé le Portugais Rui Costa et le Danois Jakob Fuglsang. Au sommet d'une arrivée en côte assez raide, le Belge de 30 ans a surpris tous les favoris, notamment son compatriote et leader chez BMC, Greg Van Avermaet (9e), à qui l'arrivée convenait particulièrement bien.
« Greg devait faire le sprint tandis que moi, j'avais un rôle libre, en marquage de Romain Bardet (10e), notamment. J'ai tenté ma chance au meilleur moment à 150 mètres de la ligne », a expliqué Hermans. « À quelques kilomètres de la ligne, j'ai pourtant cru que c'était terminé. J'étais trop loin, vers la 70e position. Heureusement, j'ai pu compter sur des équipiers pour me remonter », a poursuivi le vainqueur de la Flèche brabançonne en 2015. Ancien grand espoir du cyclisme belge, Hermans était déjà apparu très en forme le mois dernier en prenant la 2e place du Tour de Valence. « J'espère que cette saison sera enfin la mienne, a-t-il dit. J'ai reçu plus de responsabilités chez BMC, où l'on m'attend sur les classiques ardennaises. »
Boonen rassuré
Tous les favoris de ce Tour d'Oman se sont classés dans le top 10. L'Italien Fabio Aru (7e) laissant une belle impression à l'instar des Rui Costa, Fuglsang et autre Bardet. Ce qui promet une belle explication ces prochains jours. Tom Boonen, lui, s'est rassuré après sa lourde chute de la veille, lors du sprint de la 1re étape remportée par le Norvégien Alexander Kristoff.
« J'ai passé une relativement bonne journée compte tenu de mes brûlures au dos. Dans deux jours, ce sera de l'histoire ancienne », a expliqué Boonen, ajoutant qu'il ne devrait plus participer aux sprints cette semaine. « Cette chute aurait pu avoir des conséquences plus graves, mais cela ne veut pas dire que les sprints sont dangereux. Je crois n'avoir chuté que deux fois lors d'un sprint durant ma carrière », a-t-il ajouté. Tom Boonen mettra un terme à sa carrière au printemps, après la classique Paris-Roubaix qu'il espère remporter une 5e fois.
Aujourd'hui, les coureurs disputent l'étape la plus longue de cette semaine omanaise, 162 kilomètres entre l'Université de Sultan Qaboos et Quriyat. Voici en outre les classements :
2e étape
1. Ben Hermans (Bel/BMC), les 145,5 km en 3 h 20' 49''
2. Rui Costa (Por) m.t.
3. Jakob Fuglsang (Dan) m.t.
Général
1. Ben Hermans (Bel/BMC) en 7 h 07' 08''
2. Rui Costa (Por) à 4'
3. Jakob Fuglsang (Dan) à 6'
(Source : AFP)
