James Harden flambe pour rien, Kawhi Leonard plane toujours...

James Harden a encore affolé les statistiques mardi soir, mais Houston s'est incliné à Miami, tandis que Kawhi Leonard, vainqueur de Minnesota avec San Antonio, a marqué plus de 30 points pour le quatrième match de suite.
Avec ses 40 points, 12 rebonds et 10 passes décisives, Harden s'est offert son 13e triple double (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) de la saison. Il est le seul à suivre le rythme fou de son grand rival pour le titre de meilleur joueur de la saison (MVP), Russell Westbrook, qui totalise 20 triples avec Oklahoma City. « Au moins, il n'a pas marqué 60 points. Tout ce qu'on peut faire face à un joueur aussi doué techniquement, c'est de lui rendre la vie la plus difficile possible », a souligné Erik Spoelstra, l'entraîneur de Miami.
Mais les Rockets, 3es de la conférence Ouest (32v-12d), traversent une mauvaise passe : ils ont concédé leur troisième défaite en quatre matches, en perdant pied physiquement dans la dernière période, où Goran Dragic (21 points) et ses coéquipiers leur ont infligé un cinglant 20 à 3. Miami, qui restait sur quatre défaites de suite, est avant-dernier de la conférence Est (12v-30d).
Pour sa part, San Antonio s'est bien repris après son revers en déplacement à Mexico face à Phoenix (108-105). Kawhi Leonard a fait la différence avec ses 34 points (12 sur 17 au tir) pour devenir le premier joueur des Spurs depuis un certain Tim Duncan, en 2003/2004, à enchaîner quatre matches de suite à plus de 30 points. « Pour moi, c'est un prétendant au trophée de meilleur joueur (MVP), il est fantastique, il fait gagner son équipe », a admiré l'entraîneur de Minnesota, Tom Thibodeau. Tony Parker a contribué à cette 32e victoire des Spurs, en 41 matches (2es), avec 14 points et cinq passes décisives.

Les Lakers dévissent
À Chicago, Dwyane Wade n'a pas passé une bonne soirée alors qu'il célébrait son 35e anniversaire. L'ancien lieutenant de LeBron James à Miami a marqué 17 points et Jimmy Butler en a ajouté 24 autres, mais les Bulls se sont inclinés face aux Dallas Mavericks sur un panier assassin à trois points de Deron Williams, à onze secondes de la sirène. Chicago a perdu une place (9e, 21v-22d), tandis que Dallas, qui a signé sa troisième victoire de suite, la 14e de la saison, a bondi à la 12e place de la conférence Ouest, son meilleur classement de la saison.
Les LA Lakers, eux, continuent de dévisser : ils ont concédé face à Denver leur cinquième défaite consécutive, leur 31e de la saison, et ne devraient pas disputer les play-offs pour la troisième saison de suite, du jamais-vu dans leur glorieuse histoire. L'autre franchise de Los Angeles, les Clippers, devrait elle disputer les play-offs (4e), mais elle a pris un gros coup au moral sans jouer mardi : déjà privés de Blake Griffin depuis un mois, ils vont devoir faire sans Chris Paul, en raison d'une blessure à un pouce (voir par ailleurs).
(Source : AFP)

Coup dur pour les Clippers : Chris Paul blessé et opéré

Les Los Angeles Clippers, déjà privés de Blake Griffin, ont perdu pour six à huit semaines leur autre star, Chris Paul, qui s'est blessée au pouce gauche. Paul s'est blessé lundi lors de la victoire de son équipe face à Oklahoma City. Il avait dû quitter ses coéquipiers dès le 2e quart-temps en se tenant la main après un duel avec Russell Westbrook, le meneur d'Oklahoma City. L'encadrement médical des Clippers avait initialement estimé qu'il s'agissait d'une simple entorse, mais les examens réalisés mardi ont montré qu'un ligament était touché et nécessitait une intervention chirurgicale, programmée hier. Paul (31 ans) a déjà subi une opération pour une blessure similaire en 2012 et s'était fracturé la main droite lors des play-offs 2016.

Les résultats

LA Lakers-Denver 121-127
San Antonio-Minnesota 122-114
Brooklyn-Toronto 109-119
Miami-Houston 109-103
Chicago-Dallas 98-99.