Stephen Curry (n° 30, Golden State Warriors) lors du match contre les Toronto Raptors. Ezra Shaw/Getty Images/AFP
Golden State (le favori pour le titre 2017) a pris le dessus sur Toronto, mercredi soir. Les Warriors ont montré deux visages contre les Raptors, le premier très séduisant, le second beaucoup plus inquiétant, mais ils ont une nouvelle fois rebondi après une défaite (109-108 à Cleveland dimanche, six mois après leur duel en finale). Les champions 2015 et finalistes malheureux 2016 ont débuté la rencontre pied au plancher et ont bouclé la première période avec 25 points d'avance (42-17). Ils sont retombés brutalement de leur nuage en 2e période, laissant la franchise canadienne revenir à 5 points (58-53) sous l'impulsion de Kyle Lowry (27 pts) et de DeMar DeRozan (29 pts), devenu le meilleur marqueur de l'histoire des Raptors.
Mais Stephen Curry (28 pts) et Kevin Durant – impressionnant avec 22 points, 17 rebonds, 7 passes décisives et 6 contres – ont remis de l'ordre dans les affaires de leur équipe et lui ont permis de rallier les vestiaires avec 17 points d'avance (72-55). Le scénario s'est reproduit après la pause, avec une 3e période où les Warriors ont conservé leur avance, avant de se faire peur en fin de match en laissant les Raptors revenir à 5 longueurs (114-109).
De son côté, San Antonio reste sur les talons des Warriors (1ers, 28v-5d). Les Spurs, pourtant privés de leur meilleur marqueur Kawhi Leonard, malade, ont pris le dessus sur Phoenix. LaMarcus Aldrige, avec ses 27 points, et Tony Parker, record de la saison égalé avec 20 points, ont offert à leur équipe sa 26e victoire
en 32 matches.
En revanche, rien ne va plus pour les Clippers depuis que Blake Griffin s'est blessé à un genou mi-décembre. La franchise californienne collectionne les pépins avec les absences plus ou moins longues de Chris Paul, J.J. Redick et DeAndre Jordan. Les Clippers (4es, 22v-12d) se sont inclinés à New Orleans, leur 4e défaite consécutive.
Dans la conférence Est, derrière le champion en titre Cleveland (1er, 23v-7d) et Toronto (2e, 22v-10d), la course aux play-offs devrait être indécise jusqu'au bout. Le 3e, Boston, et le 12e, Orlando, ne sont séparés que par 5 victoires.
(Source : AFP)
Les résultats
Golden State-Toronto 121-111
San Antonio-Phoenix 119-98
Atlanta-New York 102-98 (a.p.)
Detroit-Milwaukee 94-119
Portland-Sacramento 102-89
Denver-Minnesota 105-103
Chicago-Brooklyn 101-99
New Orleans-LA Clippers 102-98
Washington-Indiana 111-105
Orlando-Charlotte 101-120.