Golden State sans pitié, Cleveland accroché

Golden State, leader de la conférence Ouest, a écrasé Portland 135 à 90 samedi, tandis que le champion en titre Cleveland a souffert pour battre les Lakers 119 à 108.
Les Warriors n'ont pas perdu de temps : après le premier quart-temps, ils avaient déjà match gagné avec 18 points d'avance (39-21). Kevin Durant (34 pts), Stephen Curry (19 pts) et Klay Thompson (16 pts) n'ont pas levé le pied et permis à leur équipe de rallier les vestiaires à la pause avec 25 points d'avance.
Steve Kerr a ensuite fait souffler ses stars, mais les remplaçants, à l'image de Ian Clark (23 pts), ont continué à tourmenter les Blazers.
La franchise d'Oakland, sacrée championne en 2015 et finaliste malheureuse en 2016, caracole en tête avec cette 24e victoire en 28 matches.
La soirée de Cleveland a été beaucoup plus
compliquée.
Les Cavaliers sont restés jusqu'au bout sous la menace des Lakers de Nick Young (32 pts), pourtant privés de D'Angelo Russell. Mais LeBron James a fait la différence dans les trois dernières minutes avec six points, dont un tir primé assassin.
« C'est une belle équipe, Luke (Walton, le nouvel entraîneur des Lakers) a fait du bon travail, mais on a réussi, comme souvent, un bon 4e quart-temps », a relevé « King James » qui n'a plus besoin que de deux points pour devenir le 8e meilleur marqueur de l'histoire.
Ménagé mercredi contre Memphis (défaite 93-85), le « Big Three » de Cleveland a inscrit un total de 74 points. Les Cavaliers ont consolidé leur statut de leader de la conférence Est avec sa 19e victoire en 25 matches.

50e « triple » pour Westbrook
Les Houston Rockets ont arraché une dixième victoire consécutive, la 21e de la saison (3e), mais il leur a fallu attendre la prolongation pour battre les Minnesota Timberwolves 111 à 109. Ils ont accusé jusqu'à 16 points de retard (69-53) au cours de la 3e période, avant de profiter de la soudaine fébrilité de la jeune équipe de Tom Thibodeau, jusque-là menée parfaitement par Karl-Anthony Towns (41 pts, 15 rbds), pour arracher une improbable prolongation.
À trois minutes de la sirène, Minnesota disposait d'une nette avance (91-78), mais trois paniers à trois points consécutifs, dont deux par Trevor Ariza, ont permis aux Rockets d'égaliser (95-95) à six secondes de la fin du temps réglementaire.
En prolongation, James Harden a marqué dix des seize points de son équipe pour finir la rencontre avec 28 points, 13 passes décisives et neuf rebonds. « J'ai une confiance énorme dans cette équipe, elle n'est jamais battue et trouve toujours des solutions », s'est félicité « The Beard ».
Russell Westbrook s'est offert son 13e « triple double » de la saison, le 50e de sa carrière lors de la victoire du Thunder face à Phoenix 114 à 101.
Westbrook, dont la rarissime série de sept « triple » (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) avait pris fin dimanche dernier face à Boston, a étourdi les Phoenix Suns avec 26 points, 11 rebonds et 22 passes décisives, nouveau record personnel pour cette dernière catégorie.
Oklahoma City, qui restait sur deux défaites de suite, a décroché sa 16e victoire en 27 matches, synonyme de 7e place de la conférence Ouest.
(Source : AFP)