Deux sur trois pour la France, grand chelem pour l’Espagne

Lyon, tenu en échec par Séville (0-0) à domicile, a laissé son adversaire prendre l'un des derniers billets pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, qui voit les clubs espagnols faire un grand chelem avec quatre qualifiés sur ses quatre représentants en lice.
Séville et Porto, impérial face à Leicester (5-0), rejoignent les 14 clubs déjà qualifiés pour le tour suivant : Arsenal, Naples, FC Barcelone, Atletico Madrid, Monaco, Leicester, Dortmund, Juventus Turin, qui seront dans le premier chapeau ; et Paris, Benfica, Manchester City, Bayern Munich, Bayer Leverkusen, Real Madrid, qui seront dans le second chapeau.
Lyon, Ludogorets Razgrad, Besiktas, Borussia Mönchengladbach, Rostov, Tottenham, Legia Varsovie et Copenhague sont reversés en seizièmes de finale de l'Europa League. Le tirage au sort des huitièmes de finale aura lieu le 12 décembre à Nyon. Deux équipes du même groupe ou du même pays ne peuvent pas se rencontrer.

Qui arrêtera l'Espagne ?
Quatre sur quatre. Les clubs espagnols, qui trustent la Ligue des champions depuis 2014 (le Real Madrid en 2014 et 2016, le FC Barcelone en 2015) sont, comme prévu, au rendez-vous. L'Atletico Madrid et le Barça ont même assuré la première place de leur groupe. Malgré un doublé de Karim Benzema (28e, 53e), les Madrilènes n'ont pas remporté la finale face à Dortmund (2-2) pour la tête du groupe.
C'est le seul petit bémol, car pour couronner le tout, Séville a décroché le quatrième billet espagnol. Les Andalous, qui devaient éviter une défaite avec au moins deux buts d'écart à Lyon, ont assuré l'essentiel (0-0) pour se qualifier au tour suivant. Ils ne pourront plus défendre leurs trois couronnes consécutives en C3.
Quatre clubs espagnols en 8es de finale de Ligue des champions, ce n'était plus arrivé depuis la saison 2012-13 (Valence, Real Madrid, Barcelone et Malaga), mais à la fin, c'est un club allemand qui avait empoché le titre : le Bayern Munich...

L'Allemagne et l'Angleterre bien armées
L'Allemagne terminera avec trois clubs en 8es : le Bayern Munich, le Bayer Leverkusen et le Borussia Dortmund. C'est mieux que la saison dernière (deux, avec Wolfsburg et le Bayern) même si la locomotive habituelle, le Bayern Munich, a déçu en terminant 2e de son groupe D derrière l'Atletico Madrid.
Seul Dortmund, qui a tenu la comparaison avec le Real Madrid pour finir premier de son groupe, a impressionné à l'image de son record de buts inscrits en phase de poules de la Ligue des champions (21). Le Bayer Leverkusen, malgré sa victoire 3-0 contre Monaco, termine derrière le club français.
Comme l'an passé, l'Angleterre sera également représentée par trois clubs en Ligue des champions : Arsenal, 1er du groupe A, a obtenu une qualification en 8es pour la quatorzième année consécutive ; Manchester City ne termine que 2e, mais a marqué les esprits avec sa jolie victoire à domicile (3-1) contre le Barça ; et Leicester a réussi l'exploit contrairement à Tottenham, qui n'a pas fait mieux qu'une troisième place.
Le champion d'Angleterre en titre, pourtant à la peine en championnat cette saison, a brillé en C1. Certes, leur groupe G était loin d'être le plus difficile (Porto, Bruges, Copenhague), mais les « Foxes » ont survolé les débats et s'offrent une nouvelle aventure historique.

La surprise française, la confirmation italienne
La France n'a pas réussi à assurer la présence de trois clubs en 8e, ce qui aurait constitué une grande première. La faute à Lyon, qui devait s'imposer par au moins deux buts d'écart pour se qualifier, mais qui a été incapable de marquer face à Séville malgré plusieurs occasions franches.
Monaco et le Paris SG sont les deux derniers représentants français dans la compétition. Et c'est déjà une satisfaction. Si les Monégasques ont été les plus impressionnants en terminant en tête d'un groupe E assez homogène, le PSG a été incapable d'assurer une première place qui lui tendait les bras face au très modeste club de Ludogorets. Un gros poisson (Barcelone, Atletico, Juventus, Dortmund...) lui tend les bras au tour suivant.
En Italie, la Juventus Turin n'est pas seule. Le finaliste de l'édition 2015, qui a fini premier de son groupe grâce à sa victoire face au Dinamo Zagreb (2-0), a été rejoint par Naples, également vainqueur de son groupe B. Les choses sérieuses vont commencer.

(Source : AFP)

La réforme de la C1 en question

Le nouveau président de l'UEFA Aleksander Ceferin peut-il toucher à la réforme de la Ligue des champions ? La question sera au centre de la réunion du Comité exécutif de l'instance, soit le gouvernement du foot européen, aujourd'hui à Nyon.
Le successeur de Michel Platini, entré en fonctions fin septembre, a répété que rien n'était encore figé s'agissant de cette réforme qui, pour la période 2018-2021, garantirait à l'Espagne, l'Angleterre, l'Allemagne et l'Italie quatre places en phase de poules de la Ligue des champions au nom de leurs bons résultats passés.
Cette nouvelle donne, soutenue par l'Association européenne des clubs (ECA), favoriserait alors les gros clubs de ces grands pays du foot, assurés de se partager la belle manne des droits TV.
Et en dehors de ce « big four », l'accès à la Ligue des champions serait plus compliqué pour les clubs de pays de niveau inférieur.
Pour calmer les inquiétudes des ligues de petite et moyenne taille, le Slovène assure que cette réforme s'accompagnerait d'une compensation financière. C'est ce qui sera discuté sous le titre « quotas d'accès, coefficients et distribution financière pour le cycle de compétitions de clubs 2018/21 », lors de la réunion qui s'ouvre vendredi à 8h00 (GMT) au siège de l'UEFA à Nyon.
Mais loin d'être rassurées, les Ligues européennes de football (EPFL), furieuses contre ce coup de force et le danger d'une compétition « fermée », ont dénoncé le 21 octobre l'accord-cadre qui les liait à l'UEFA. Et de menacer pour certaines d'organiser des rencontres de championnat en même temps que les compétitions européennes de clubs.
Pour apaiser la situation, des réunions étaient prévues entre le président de l'EPFL, le Suédois Lars-Christer Olsson. Mais rien n'a filtré.
Lors de ce comité exécutif, suivi d'une conférence de presse à 16h30 (GMT), Ceferin peut-il revenir sur la réforme ?
Au programme de cette réunion du gouvernement du football européen figure aussi la désignation de plusieurs villes hôtes de finales de coupes européennes. Un point sera également fait sur le processus de candidature pour l'Euro 2024.
Après l'Euro 2016 disputé en France, l'Euro 2020, pour le 60e anniversaire de la compétition, sera disputé dans 13 pays.
(Source : AFP)