Avec son écran plus grand, le Mate 9 affiche pourtant des mensurations quasi équivalentes à celles d’un iPhone 7 Plus.
Chorégraphie animée par des danseuses et danseurs chinois au milieu d'un jeu de lasers impressionnant, ambiance générale baignée de toutes les nuances du bleu électrique, les organisateurs n'ont pas lésiné sur les effets visuels et musicaux pour captiver une audience, pourtant habituée aux présentations spectacle de la concurrence. Jusqu'au tableau final, où le public médusé a entendu rugir puis vu surgir tour à tour sur scène deux bolides Porsche desquels allaient sortir successivement le patron de la division grand public de Huawei, Richard Yu, et le chef du département design au sein de Porsche Design, Roland Heiler.
Les organisateurs de cette mégaprésentation n'allaient pas tarder à annoncer la couleur : le smartphone Mate 9 a été conçu pour rivaliser avec les modèles d'Apple et Samsung. Grâce à un appareil photo de qualité et une batterie plus autonome, le groupe chinois espère damer le pion au sud-coréen Samsung après son retentissant fiasco lié à l'abandon de la production du Galaxy Note 7 dont plusieurs spécimens ont pris feu.
«Pas d'explosion!», a plaisanté Richard Yu, en montrant à son auditoire un graphique comparant la température atteinte par le téléphone chinois par rapport à un modèle Samsung en période de chargement. Ambiance!
Huawei, qui ambitionne de devenir le premier fabricant mondial de smartphones en termes de part de marché d'ici trois à quatre ans, détenait au deuxième trimestre 9,3% du marché mondial, occupant la troisième place, encore loin derrière Samsung (22,8%) et Apple (11,7%), selon une étude d'International Data Corporation (IDC).
Des partenariats prestigieux
Mais le groupe occupe déjà la première marche du podium sur le marché chinois et souligne qu'il gagne du terrain sur les marchés européens comme l'Espagne et l'Italie, où les consommateurs achètent souvent téléphones et cartes Sim de façon séparée, au lieu de les acquérir de façon groupée par le biais des opérateurs de téléphonie.
Des partenariats avec des entreprises allemandes prestigieuses, comme le célèbre fabricant d'appareils photo Leica et Porsche Design, doivent, quant à eux, positionner le groupe sur le haut de gamme.
Une série de fonctionnalités développées en interne par Huawei doivent également permettre d'augmenter ses performances de jeu, l'autonomie de la batterie ou encore la rapidité de son chargement.
«L'élément le plus important de ce téléphone, c'est la rapidité», a déclaré M. Yu. Selon Huawei, le téléphone est capable d'ouvrir des applications à succès comme WhatsApp et Twitter à peu près 50% plus vite que les produits concurrents d'Apple et Samsung. Un logiciel installé dans le téléphone doit également éviter un ralentissement des performances du produit sur la durée, à mesure que l'utilisateur installe davantage d'applications et engrange de nouvelles données.
Après la conférence de presse baptisée «A Step Ahead», le fabricant a remis le smartphone aux fins de test à tous les journalistes qui avaient fait le déplacement.
Un appareil un peu trop épais
L'ergonomie du Mate 9 est plutôt réussie avec des bords parfaitement biseautés qui rendent l'appareil agréable à avoir en main. On apprécie notamment la coque en aluminium et les antennes très discrètes. Malheureusement, le smartphone est légèrement épais et, sur ce plan, il peut décevoir les utilisateurs aux petites mains. Mais le dos légèrement bombé permet de compenser cette impression en améliorant le confort.
À l'arrière, le double capteur photo dépasse de très peu et ne gâche donc pas l'apparence du Mate 9. Descendant du Mate 8, l'appareil joue la carte du grand écran, de la lecture d'empreintes, de la puissance et, comme c'est le cas depuis le P9 sur le haut de gamme Huawei, une partie photo principale à double module, griffée Leica.
Hormis cela, peu de choses à dire au niveau du design du smartphone qui ressemble quand même beaucoup à un Huawei P9 élargi, à quelques détails près.
Le Huawei Mate 9 bénéficie d'un écran IPS LCD de 5,9 pouces en Full HD avec un excellent contraste et de belles couleurs. Quant à la luminosité, elle semble être satisfaisante même en plein jour. Comme d'habitude maintenant sur les produits du fabricant chinois, il est possible de régler la température des couleurs dans le cas où le paramétrage par défaut ne convient pas à l'utilisateur.
À l'intérieur, on trouve la nouvelle puce Huawei HiSilicon Kirin 960 – un système octocœur avec 4 cœurs ARM Cortex-A73 nouvelle génération cadencés à 2,4 GHz et 4 cœurs ARM Cortex-A53 à 1,8 GHz – accompagnée d'une mémoire vive de 4 Go et d'une capacité de stockage de 64 Go, extensible via l'ajout d'une carte microSD.
Compatible 4G LTE catégorie 12 (débit théorique jusqu'à 600 Mb/s en téléchargement), le Mate 9 propose, comme le P9 à son lancement, le plus grand nombre de bandes de fréquence possible.
Au rayon autonomie, Huawei annonce 2 jours pleins d'utilisation avec un accumulateur de 4000 mAh et ne se gêne pas pour garantir que lors de la charge rapide du Mate 9 – promesse de 53% de charge en 30 minutes de branchement – l'appareil émet 50% de chaleur en moins que le Galaxy S7 edge grâce à une dissipation mieux maîtrisée.
Un nouveau double module photo
Initié sur le P9, le partenariat avec Leica continue de plus belle sur le Mate 9. Comme avec le premier, l'intervention technique de l'historique marque allemande semble floue, mais sa griffe est bien présente au dos des Mate 9, qui adoptent eux aussi un système de double module photo. Sauf que cette fois-ci, Huawei ne part plus sur un double capteur de 12 mégapixels, dont l'un monochrome, mais sur un module avec capteur couleur (RGB) de 12 mégapixels, associé à un capteur de 20 mégapixels monochrome. Autre nouveauté appréciable en théorie, que justifie la protubérance accueillant le système photo: chacun des modules dispose d'une stabilisation optique.
Le Mate 9 est disponible à la vente depuis hier, au tarif indicatif de 699 euros. Pour la version par Porsche Design, il faudra attendre un peu. Huawei souhaite avant tout mettre en avant le Mate 9 et il sera sans doute obligatoire de passer par le circuit de distribution de Porsche Design pour mettre la main dessus. Pour le prix, la facture s'annonce douloureuse: Huawei se positionne clairement comme un concurrent à Apple et surtout comme une marque qui s'impose et en impose, avec un prix annoncé de... 1 395 euros, soit 200 de plus que l'iPhone 7 Plus 256 Go.
Aficionados, à vos portefeuilles!
