Avant même le marathon, la BMA a déjà battu un record

Dépassé le stade des premiers balbutiements ! Le marathon de Beyrouth en est déjà à sa quatorzième édition. Le départ aura lieu demain, dimanche, dans les rues de la capitale. Cet événement, organisé par la société spécialisée Beirut Marathon Association, plus connue sous le nom de BMA, est devenu au fil des années (depuis 2003 plus précisément) une étape quasi incontournable pour les amoureux du sport en général et de la course à pied en particulier.

Pour l'édition 2016, les organisateurs ont choisi le slogan « Courir plus longtemps... ». Et la course se déroulera dans une atmosphère politique assez détendue. Ce qui contraste d'entrée de jeu avec les éditions précédentes.

Sur le plan purement sportif, les organisateurs ont déjà battu un premier record avant même que les coureurs ne foulent le bitume de la capitale, et ce en parvenant à réunir plus de 43 000 participants (43 288 inscrits exactement), venant de 99 pays différents, sur la ligne de départ. En y pensant, on ne peut s'empêcher de songer au chemin parcouru depuis 2003, quand « seulement » 6 000 participants prenaient le départ de la première édition.

Les coureurs se retrouveront donc dès l'aube pour prendre le départ de la plus grande manifestation sportive annuelle organisée au Liban. Au programme de cette journée, les traditionnels 5 km et 7 km, le relais (parcouru sur la distance réglementaire totale par des équipes de 6 athlètes), le 1 km (couru par des enfants accompagnés de leurs parents), sans oublier l'épreuve reine: le 42,195 km.

Outre les aspects social, culturel et festif qui accompagnent l'événement, un des objectifs cette année serait de battre les records sportifs de cette épreuve: celui de 2h 11' 05'' chez les hommes, établi par le Kényan Jackson Limo en 2015, et de 2h 31' 38'' chez les femmes, performance réalisée par Seada Kedir (Éthiopie) en 2011. Cela dit, bien malin qui pourrait s'aventurer à poser le moindre pronostic pour le marathon 2016. Côté international, l'armada éthiopienne semble bien confortée pour reprendre son bien. Côté libanais, par contre, Hussein Awada chez les hommes et Chirine Njeim chez les dames semblent les mieux armés pour remporter la palme.

Les lauréats recevront une belle somme offerte par les organisateurs, à raison de 1 500 dollars pour chacun des deux premiers (homme et femme), 1 000 dollars pour les deuxièmes, 800 dollars pour les troisièmes, et 600, 400 et 300 dollars pour ceux qui se classent respectivement aux quatrième, cinquième et sixième places. Une prime de 1 000 dollars est également réservée à celui et celle dont le chrono descendra sous la barre des 2h 20' 20'' pour les hommes et 3h 00' 02'' pour les dames.

Côté sécurité, on peut dire que la BMA n'a pas fait les choses à moitié en mobilisant des dizaines d'ambulances ainsi que plusieurs centaines de secouristes de la Croix-Rouge, qui seront présents tout au long du parcours afin de prodiguer les premiers soins nécessaires à tous les participants (et aux spectateurs au besoin).

Finalement, il ne reste plus qu'à souhaiter bonne chance à tous ceux qui prendront part demain à cette magnifique journée, en espérant que le ciel et la météo se montreront cléments, et surtout meilleurs que l'édition 2012 au cours de laquelle un véritable déluge d'eau s'était abattu sur les coureurs pendant toute la durée de la course.

Les précédentes éditions
2003 : Run Beirut, Run – 6 000 coureurs
2004 : Be Part of It – 12 000 coureurs
2005 : Run Beirut, Run – 17 000 coureurs
2006 : For the Love of Lebanon – 22 000 coureurs
2007 : It's My Marathon – 30 000 coureurs
2008 : With Their Strength We Run – 30 000 coureurs
2009 : It's Time to Run – 32 000 coureurs
2010 : I Thought I Couldn't... I Can – 28 072 coureurs
2011 : Take It to the Street – 32 000 coureurs
2012 : Run It All – 33 370 coureurs
2013 : Run for Lebanon – 36 006 coureurs
2014 : Peace, Love, Run – 37 153 coureurs
2015 : I run for... – 43 288 coureurs.

Les précédents vainqueurs du marathon
2003
Hommes : Paul Rugut (Kenya) en 2h 17' 04''
Femmes : Violetta Uryga (Pologne) en 2h 42' 29''
Libanais : Ali Awad en 2h 44' 14''
Libanaises : Marie Bejjani en 3h 34' 53''.

2004
Hommes : Eshetu Bekele (Éthiopie) en 2h 17' 31''
Femmes : Anastasia Ndereba (Kenya) en 2h 36' 46''
Libanais : Ali Awad en 2h 29' 04''
Libanaises : Marie Bejjani en 3h 31' 37''.

2005
Hommes : Francis Kamau (Éthiopie) en 2h 19' 20''
Femmes : Jane Omoro (Kenya) en 2h 42' 19''
Libanais : Omar Abdellatif en 2h 31' 21''
Libanaises : Maria Pia Nehmé en 3h 22' 37''.

2006
Hommes : Mosas Kemboi (Kenya) en 2h 17' 28''
Femmes : Youniss Korir (Kenya) en 2h 49' 17''
Libanais : Omar Abdellatif en 2h 31' 48''
Libanaises : Marie Bejjani en 3h 17' 51''.

2007
Hommes : Tamrat Elanso (Éthiopie) en 2h 19' 46''
Femmes : Adanech Jemilu (Éthiopie) en 2h 44' 24''
Libanais : Hussein Awada en 2h 29' 00''
Libanaises : Maria Pia Nehmé en 3h 20' 53''.

2008
Hommes : Alemayehu Shumye (Éthiopie) en 2h 12' 47''
Femmes : Alemtesehay Hailu (Éthiopie) en 2h 37' 20''
Libanais : Hussein Awada en 2h 23' 56''
Libanaises : Marie el-Amm en 3h 16' 55''.

2009
Hommes : Hussein Mohammad (Éthiopie) en 2h 16' 12''
Femmes : Miheret Pigna (Éthiopie) en 2h 42' 41''
Libanais : Hussein Awada en 2h 33' 29''
Libanaises : Maria Pia Nehmé en 3h 18' 21''.

2010
Hommes : Mohammad Tammam (Éthiopie) en 2h 16' 43''
Femmes : Atavera Hotariking (Éthiopie) en 2h 41'15''
Libanais : Hussein Awada en 2h 20' 31''
Libanaises : Sonia Hanna en 3h 25' 25''.

2011
Hommes : Tariku Jufar (Éthiopie) en 2h 11' 14''
Femmes : Seada Kedir (Éthiopie) en 2h 31' 38''
Libanais : Hussein Awada en 2h 25' 06''
Libanaises : Nisrine Njeim en 3h 09' 09''.

2012
Hommes : Kedir Fekadu (Éthiopie) en 2h 12' 57''
Femmes : Seada Kedir (Éthiopie) en 2h 35' 08''
Libanais : Hussein Awada en 2h 28' 29''
Libanaises : Maria Pia Nehmé en 3h 16' 38''.

2013
Hommes : William Kipsang (Kenya) en 2h 13' 35''
Femmes : Rehime Kedir (Éthiopie) en 2h 33' 31''
Libanais : Omar Issa en 2h 32' 49''
Libanaises : Nicole Élias en 3h 23' 35''.

2014
Hommes : Fikadu Girma (Éthiopie) en 2h 41' 15''
Femmes : Mulahabt Tsega (Éthiopie) en 2h 29' 17"
Libanais : Omar Issa en 2h 34' 57''
Libanaises : Chirine Njeim en 3h 09' 35''.

2015
Hommes : Jackson Limo (Kenya) en 2h 11' 05''
Femmes : Kaltoum Bousayriyaa (Maroc) en 2h 36' 04''
Libanais : Hussein Awada en 2h 34' 31''
Libanaises : Chirine Njeim en 2h 49' 23''.

Les horaires de départ
06h40: marathon
06h40: relais
06h45: marathon « special needs »
07h10: semi-marathon
07h10: semi-marathon (relais)
07h40: 1 km enfants et parents
08h10: 5 km (minimarathon)
08h10: 5 km « special needs »
08h30: 7 km « special needs »
08h45: 7 km « Fun Run ».