Krach éclair de la livre sterling, sur fond de craintes d’un « Brexit dur »

La livre britannique a subi un plongeon éclair hier au début des échanges en Asie, des courtiers perplexes évoquant des raisons techniques, sur fond de craintes d'un « Brexit dur » ravivées par des propos de François Hollande.
Peu après 08h00 à Tokyo (jeudi à 23h00 GMT), la livre sterling a chuté à 1,1841 dollar, soit un nouveau plus bas depuis 1985. Elle valait deux heures plus tôt 1,2614 dollar, soit un décrochage brutal de 6,1 %. À l'égard de l'euro, elle a connu un plongeon similaire : l'euro a atteint 94,15 pence au même moment, un niveau inédit depuis début 2009, contre 88,42 pence à 21h00 GMT.
La livre a toutefois effacé rapidement une bonne partie de sa dégringolade et, vers 16h50 GMT, elle valait 1,2444 dollar et 89,74 pence pour un euro. La Banque d'Angleterre a déclaré « examiner ce qu'il s'est passé » sur la livre, qui n'avait pas été aussi secouée depuis l'annonce des résultats du référendum du 23 juin sur le Brexit. Elle avait alors glissé de 10 %.
Le mouvement de défiance touchait également la dette britannique, les investisseurs vendant leurs obligations, ce qui faisait monter les taux d'emprunt. Le marché boursier a résisté en revanche : la Bourse de Londres a terminé en hausse de 0,63 %, tandis que les places boursières de Francfort et Paris ont perdu du terrain, mais sans excès.
La livre a été sous forte pression cette semaine, après l'annonce par la Première ministre britannique, Theresa May, du lancement d'ici à fin mars 2017 de la procédure de sortie de l'Union européenne par le Royaume-Uni.

Facteurs techniques
« Le krach éclair de la livre (en début de séance en Asie) est le principal point de discussion sur les marchés ce vendredi. » Des courtiers ont avancé des facteurs techniques pour expliquer cet affaissement soudain, avec pour possible élément déclencheur des déclarations de François Hollande surinterprétées par les systèmes informatiques. Le président français a plaidé jeudi soir pour la « fermeté » face à Londres dans les futures négociations.
« Il faut qu'il y ait une menace, il faut qu'il y ait un risque, il faut qu'il y ait un prix », a lancé M. Hollande dans un discours à Paris. « Le Royaume-Uni a décidé de faire un Brexit, je crois même un Brexit dur, eh bien, il faut aller jusqu'au bout de la volonté des Britanniques de sortir de l'Union européenne. »
« Malheureusement », ces commentaires ont été rapportés par les médias « dans la période floue située entre la fermeture de New York et l'ouverture en Asie, à un moment où les liquidités sont toujours limitées », a expliqué Jeffrey Halley, analyste chez Oanda. « En quelques minutes, la livre a dévissé sur des ventes ordonnées par des algorithmes avec un phénomène boule de neige du fait du peu d'activité sur le marché. » D'aucuns ont suggéré la possibilité d'un fat finger, la maladresse involontaire d'un seul homme, mais lui considère cette hypothèse peu probable.
Raison technique ou non, une telle chute apparaît à certains inévitable alors que se dessine la perspective d'un divorce sans compromis sur le plan économique avec Bruxelles, avec une possible perte de l'accès au marché unique. « Ce n'était qu'une question de temps avant que ne survienne un plongeon de cette ampleur », a affirmé Yosuke Hosokawa, de Sumitomo Mitsui Trust Bank.
(Source : AFP)