Jonathan Brownlee s’écroule et perd le titre

Épilogue tragique en finale des World Series de triathlon : seul en tête à 300 m de l'arrivée, avec un titre qui lui tendait les bras, l'Anglais Jonathan Brownlee a été pris d'un malaise qui lui a coûté la couronne, finalement décernée à l'Espagnol Mario Mola, à Cozumel, au Mexique.
Rarement une finale n'a offert autant d'intensité dramatique. Médaillé d'argent aux Jeux de Rio en août, le benjamin des frères Brownlee semblait se diriger inexorablement vers son 2e titre mondial, après 2012, seul en tête avec la ligne d'arrivée juste devant lui à quelques hectomètres. Mais l'Anglais a alors soudainement commencé à tituber et zigzaguer, totalement inconscient, après 1 500 m de natation, 40 km à vélo et 9,7 km de course à pied, sous une chaleur humide très éprouvante. Son frère Alistair, double champion olympique en titre, qui se trouvait derrière lui, est alors venu l'aider, en le portant, allant même jusqu'à littéralement le pousser pour qu'il puisse franchir la ligne. Une fois la ligne passée, Jonathan s'est écroulé, totalement K.-O., et a été pris de vomissements.
« D'habitude, c'est quand tu as trop bu. Cette fois, c'était le contraire », a ironiquement commenté le Britannique sur Twitter. Entre-temps, Jonathan avait été dépassé par le triathlète sud-africain Henri Schoeman, le vainqueur du jour, et a donc terminé 2e de l'épreuve. « Ce n'est pas la façon dont je voulais terminer la saison, mais j'ai donné tout ce que j'avais. Merci Alistair, ta loyauté est incroyable », a-t-il également posté, avec une photo où on le voit alité à l'hôpital.
Seulement 2e donc, Jonathan Brownlee devait alors espérer que l'Espagnol Mario Mola, en tête au classement général avant Cozumel, 9e et dernière manche des World Series, ne finisse pas mieux que 6e de l'épreuve. Mais l'Espagnol, lâché à vélo, a justement fini 5e, derrière le Sud-Africain Richard Murray. Suffisant pour être donc couronné champion du monde, sur le fil, avec 4 points d'avance au classement général final devant le benjamin des Brownlee (4 819 points contre 4 815).
Il s'agit du premier titre de champion du monde pour Mario Mola, qui succède à son compatriote Javier Gomez, quintuple champion du monde mais hors-jeu depuis une blessure, subie en juillet, qui l'a privé des Jeux olympiques à Rio et de toute la fin de saison. « Ce n'est pas comme ça que je voulais gagner, mais c'est le triathlon, c'est difficile, il faut franchir la ligne », a réagi l'Espagnol après ce final inédit.
(Source : AFP)