Gilbert Chagoury au cœur d’une polémique US

Le nom de l'homme d'affaires libano-nigérian Gilbert Chagoury revient dans le scandale de l'affaire des fuites des courriels de la candidate à la présidentielle américaine Hillary Clinton, qui avait utilisé son adresse mail privée pour échanger du courriel professionnel durant son mandat à la tête du département d'État.
Un article publié le 10 août dernier par le New York Times rapporte que « Douglas J. Band, un assistant de longue date de Bill Clinton, a envoyé un courriel à deux des principaux collaborateurs de la secrétaire d'État Hillary Clinton avec un message marqué très important : le département d'État avait besoin de rendre un de ses hauts fonctionnaires disponibles pour une rencontre avec un homme d'affaires milliardaire, qui a également été un important donateur à la Fondation Clinton. Toujours selon le NYT, « l'une des assistantes répond que M. Chagoury devrait parler à Jeffrey Feltman, qui venait de quitter son poste d'ambassadeur à Beyrouth ».
Mais Mark Corallo, porte-parole basé à Washington de Gilbert Chagoury, déclare dans un communiqué que ce dernier « avait cherché à communiquer avec quelqu'un au sein du département d'État pour offrir ses connaissances du terrain concernant les élections de juin 2009 au Liban. Il voulait simplement partager ses observations sur la situation désastreuse au Liban à l'époque. Mais la rencontre avec M. Feltman n'a jamais eu lieu ».
De son côté, le Los Angeles Times rapporte dans un article daté du 28 août qu'au « moment où Hillary Clinton est devenue secrétaire d'État, la relation entre Chagoury et les Clinton était assez forte pour que le plus proche collaborateur de l'ancien président américain fasse pression afin que Chagoury ait accès aux hauts diplomates américains ».

« Partisan de l'Amérique toute sa vie »
Selon le LA Times, « en dépit de son réseau d'amis puissants, M. Chagoury a suscité les soupçons des agents de sécurité américains. En 2010, il a été obligé de quitter un jet privé dans le New Jersey. Il a été interrogé pendant quatre heures parce qu'il figurait sur une liste de personnes interdites de vol publiée par le département de la Sécurité intérieure ». On ne lui a pas expliqué « pourquoi il était sur la liste des personnes interdites de voler, mais un autre document officiel fait état de soupçons non spécifiés de liens avec le terrorisme, qui peuvent inclure le financement d'organisations extrémistes ».
Le LA Times cite les liens de M. Chagoury avec le CPL, et ainsi indirectement avec le Hezbollah et son financement. « Les liens entre M. Chagoury et le chef du CPL, le général Michel Aoun, ont été rompus il y a quelques années dans un différend sur les franchises de pétrole », a déclaré Michel de Chadarevian, un responsable du CPL, au journal californien. Et il a « catégoriquement démenti » tout arrangement dans lequel le général Aoun aurait partagé les fonds de M. Chagoury avec le Hezbollah. L'homme d'affaires devait cependant nier avoir des liens avec le Hezbollah.
Le Los Angeles Times cite également M. Corallo, qui affirme que M. Chagoury « a été un ami et un partisan de l'Amérique toute sa vie » et que « toute allégation selon laquelle il est impliqué d'une façon ou d'une autre dans la fourniture d'un soutien matériel à une organisation terroriste est fausse, scandaleuse et diffamatoire. C'est un homme généreux et épris de paix injustement soupçonné à cause de son association avec les Clinton ».