Depuis le Brexit, des centaines de Juifs britanniques ont demandé la nationalité portugaise

Les descendants britanniques de Juifs séfarades, persécutés et expulsés du Portugal il y a un demi-siècle, ont multiplié les demandes pour obtenir la nationalité portugaise après l'annonce du Brexit, a déclaré vendredi à l'AFP la communauté israélite de Porto (CIP).

"Nous recevons une dizaine de demandes par jour", a déclaré à l'AFP Michael Rothwell, délégué de cette communauté installée dans la grande ville du nord du Portugal, qui en a recensé près de 400 depuis le référendum sur la sortie du Royaume-Uni de l'UE le 23 juin.
Ainsi, ils pourront "continuer à être des citoyens d'un pays membre de l'Union européenne", même après le Brexit, a-t-il ajouté.

Auparavant, seuls cinq Britanniques avaient fait une requête pour bénéficier d'une loi datant de mars 2015, qui offre aux Juifs séfarades la nationalité portugaise en guise de réparation pour les persécutions subies par leurs ancêtres à la fin du XVe siècle.

En 1989, l'ancien président portugais Mario Soares avait demandé pardon aux Juifs près de 500 ans après le décret d'expulsion, puis de conversion forcée au catholicisme, en 1496 sous le règne du roi portugais Dom Manuel.

Depuis l'entrée en vigueur de la loi, environ 500 descendants de Juifs séfarades du monde entier ont obtenu leur naturalisation au Portugal en passant par la communauté de Porto, habilitée à attester de l'origine des postulants.

Obtenir la nationalité portugaise peut prendre jusqu'à deux ans, soit le délai prévu pour le Brexit, selon Yoram Zara, avocat spécialisé dans l'obtention de la nationalité pour les Séfarades.
"Mes clients veulent garder leurs privilèges de citoyens européens mais ne souhaitent pas pour la plupart venir vivre au Portugal", a-t-il précisé.

Parmi les candidats figurent mêmes des partisans du Brexit. "Mon frère était pour la sortie de la Grande-Bretagne. Mais pour son travail, il doit souvent voyager en Europe. Il a donc décidé de demander un passeport portugais", a témoigné Misty Kenney, une Séfarade de 28 ans.