Roger Féghali à l’œuvre dans son bolide Mitsubishi Lancer Evo VI.
On ne peut franchement pas parler de surprise : le pilote Roger Féghali a remporté haut la main la course de côte que l'Autorité nationale sportive, relevant de l'Automobile et Touring Club du Liban (ATCL), a organisé le week-end dernier.
Cette course, qui constitue la première étape du championnat du Liban des courses de côte, s'est disputée sur les pentes de la région de Jourat Arsoun-Kornayel devant un public nombreux et sous un soleil de plomb. Pas moins de trente-six pilotes ont participé à cette épreuve qui comportait trois montées chronométrées, mais seul le meilleur temps de chacun a été comptabilisé pour le classement général final. À ce petit jeu, Roger Féghali a relégué Jawad Slim à plus d'une seconde et demie; Michel Slaïby complète le podium.
Cette nouvelle victoire du champion Roger Féghali survient une dizaine de jours après qu'il ait pris part au célèbre rallye d'Antibes, en France, qu'il a terminé à la deuxième place.
Règlement et historique
La course de côte (ou simplement « la côte » dans le jargon de ce sport mécanique) est une discipline automobile ou motocycliste qui consiste à parcourir le plus rapidement possible un tracé au dénivelé relativement important. Comme son nom l'indique, une course de côte se déroule habituellement dans une région montagneuse ou, à défaut, vallonnée. Cela implique un parcours sinueux, enchaînant lacets, accélérations rapides et virages serrés. Le pourcentage de la pente varie selon les voies utilisées, mais doit toujours être supérieur à un taux minimal défini par le règlement du championnat dans le cadre duquel se déroule l'épreuve.
Les concurrents prennent le départ un par un, à intervalles réguliers, du bas de la côte, le but étant donc de la gravir le plus rapidement possible. Une fois toutes les voitures au sommet, elles redescendent en convoi vers le parc automobile situé à la base du parcours. Afin de déterminer le vainqueur final, tous les pilotes en lice bénéficient de trois montées.
La toute première course de côte au monde – départ arrêté – a eu lieu en France, à la Turbie, en 1897. André Michelin en a été le lauréat sur son Break-Vapeur De Dion de 15cv, monté sur pneumatiques. La première course de côte au Liban a été organisée, comme il se doit, par l'ATCL en 1951. En 1956, l'ATCL organisait une nouvelle course de côte qui allait rester dans les annales du sport automobile libanais : en plus des pilotes locaux, de nombreux participants arabes avaient fait le déplacement, dont le roi Hussein de Jordanie qui décrochait la première place.
Le classement général
1. Roger Féghali sur Mitsubishi Lancer Evo VI
2. Jawad Slim sur Mitsubishi Lancer Evo X
3. Michel Slaïby sur Mitsubishi Lancer Evo VIII
4. Tamer Ghandour sur Mitsubishi Lancer Evo X
5. Paul Kosseifi sur BMW 330ci
6. Chadi Fakih sur Mitsubishi Lancer Evo VII SM/5
7. Garo Haroutian sur BMW 330ci SM/5
8. Eddy Abou Karam sur Mitsubishi Lancer Evo X
9. Rodolphe Asmar sur Mitsubishi Lancer Evo X
10. Rodrigue Rahi sur Mitsubishi Lancer Evo IX.
