Navire de guerre US en mer de Chine : Pékin dénonce une « provocation »

Pékin a vivement condamné le passage hier d'un navire de guerre américain près d'une île artificielle dans des eaux contestées de mer de Chine méridionale, dénonçant une « provocation » et une « menace pour sa souveraineté ». Le destroyer lance-missiles USS William Lawrence a navigué dans les eaux entourant le récif de Fiery Cross (appelé Yongshu en Chine), dans l'archipel disputé des Spratleys, a indiqué Bill Urban, un porte-parole du Pentagone. Il est passé à moins de 12 milles du récif, qui est occupé par la Chine mais qui « est aussi revendiqué par les Philippines, Taïwan et le Vietnam », selon M. Urban. Le récif de Fiery Cross a été transformé par Pékin en une île artificielle où il a construit une piste d'atterrissage, au grand dam des Philippines et du Vietnam. Le navire « est entré illégalement dans les eaux entourant des îles et récifs des îles Nansha (nom donné par Pékin aux Spratleys) sans permission du gouvernement chinois », a indiqué Lu Kang, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères. « L'action entreprise par les États-Unis menace la sécurité, les intérêts et la souveraineté de la Chine, présente des dangers pour les installations et les personnes sur les îles (concernées) et porte atteinte à la paix et à la stabilité régionales », a poursuivi M. Lu.