Les Atlanta Hawks se sont largement imposés contre les Boston Celtics. Kevin C. Cox/Getty Images/AFP
Atlanta a repris les devants face à Boston en s'imposant largement mardi (110-83), lors du match n° 5 de leur série du 1er tour des play-offs NBA, ce qui l'amène à une victoire de la qualification. Les Hawks mènent 3-2 et valideraient leur billet pour les demi-finales de la conférence Est s'ils l'emportaient aujourd'hui à Boston, lors du match n° 6.
Dans une rencontre à sens unique, Mike Scott s'est illustré côté Atlanta avec 17 points, au contraire de son adversaire Isaiah Thomas, qui a passé une sale soirée: hué par le public, le meneur a rendu une maigre fiche de 7 points à 3 sur 12 aux tirs, avant de quitter le terrain dans le dernier quart-temps, apparemment touché à la cheville. Dans cette série, Boston a pris l'habitude d'accuser d'importants retards au score avant de les combler. Mais ce scénario ne s'est pas répété mardi, Atlanta ne laissant aucune chance aux Celtics aux deuxième et troisième actes.
Les joueurs du Massachusetts avaient pourtant bien entamé la partie en menant 29-19, mais Atlanta a infligé un 28-10 pour atteindre la pause avec huit points d'avance. Après la mi-temps, Kyle Korver, Scott, Paul Millsap et Dennis Schroder ont enchaîné les trois points, permettant aux Hawks de se mettre à l'abri (+22). Boston n'est jamais revenu et n'a dorénavant plus le droit à l'erreur.
De son côté, Toronto a su rattraper un retard de 13 points pour battre sur le fil Indiana (102-99) et prendre l'avantage dans leur duel, à un pas de la demi-finale de conférence. Après cette victoire à domicile, les Raptors mènent 3-2 la série, disputée au meilleur de sept manches, et ne sont donc plus qu'à une victoire de la qualification avant le match n° 6 demain à Indianapolis.
Les Raptors, deuxièmes de la conférence Est à l'issue de la saison régulière, n'ont dépassé le premier tour des play-offs qu'une seule fois dans leur histoire, en 2001. La franchise canadienne n'en menait pourtant pas large à la fin du troisième quart-temps, lorsque les Pacers avaient pris une avance conséquente (90-77). Mais elle a réagi au meilleur moment, infligeant un 15-2 à Indiana dans la première moitié du dernier acte, avec un dunk rageur du rookie Norman Powell marquant l'égalisation à 92-92. Un panier à trois points de DeMar DeRozan, meilleur marqueur de son camp avec 34 unités, permettait ensuite aux Raptors de passer devant pour la première fois avant de s'imposer au finish.
Kyle Lowry a également pesé dans la rencontre avec 14 points, 4 rebonds et 5 passes décisives. En face, la performance de la star des Pacers, Paul George (39 points, 8 rebonds, 8 passes décisives), aura été vaine. Les Pacers avaient pourtant le match sous contrôle à la mi-temps (61-52), après un premier quart-temps de feu (35-20).
(Source : AFP)
Les LA Clippers perdent Chris Paul et Blake Griffin
Les Los Angeles Clippers ont durablement perdu deux joueurs-clés : Chris Paul et Blake Griffin. Chris Paul a subi une opération après une fracture à la main. « Il est blessé pour une durée indéterminée et son état sera réévalué d'ici à quatre ou six semaines », explique le club sur son site Internet, ce qui pourrait être synonyme de fin de saison pour le joueur de 30 ans. Blake Griffin a, quant à lui, aggravé une blessure au quadriceps qui l'avait déjà fait rater de nombreux matches. Sa saison est officiellement terminée.
Steve Kerr (Golden State) élu entraîneur de l'année
Steve Kerr, le coach des Golden State Warriors, a été élu entraîneur de l'année en NBA pour la saison 2015-2016, devant le technicien de Portland, Terry Stotts. Steve Kerr, âgé de 50 ans, ancien champion NBA comme joueur avec les Chicago Bulls de Michael Jordan, a mené les Golden State Warriors vers une saison historique à tous les points de vue, battant surtout le record de victoires sur une saison régulière: 73 contre seulement 9 défaites. Un record détenu précédemment par... les Bulls de 1995-1996, où évoluait Steve Kerr.
