Petite frayeur, mais Djokovic passe l’obstacle Thiem

Seul membre du « Big Four » encore en lice à Miami après les éliminations d'Andy Murray et de Rafael Nadal, ainsi que le forfait de Roger Federer, le n° 1 mondial Novak Djokovic a été bousculé en 8es de finale par Dominic Thiem, représentant de l'ambitieuse et talentueuse jeune garde. Même si le score ne le montre pas vraiment (6-3, 6-4), Djokovic a connu une petite frayeur face à Thiem, qui lui a fait des misères du fond de court. Le grand espoir autrichien, n° 14 mondial et déjà vainqueur de deux titres en 2016 à 22 ans, s'est offert 15 balles de break, mais n'en a concrétisé qu'une seule.
« C'est une victoire en deux sets, mais c'était un match difficile, il a fallu que je garde mon calme, car il m'a mis la pression », a déclaré Djokovic, qui peut devenir le premier joueur dans l'histoire à réaliser le doublé Indian Wells/Miami trois années de suite. « J'ai eu de la chance dans le dernier jeu où il a raté quelques coups droits faciles, qui auraient pu lui donner le break et le faire revenir dans le match », a souligné le Serbe. « J'ai fait la différence dans les moments importants en restant calme », a conclu Djokovic. Son prochain adversaire sera le Tchèque Tomas Berdych, 7e joueur mondial, vainqueur du 10e mondial français Richard Gasquet (6-4, 3-6, 7-5).
Le choc entre Gaël Monfils (n° 16) et Grigor Dimitrov (n° 28), deux des joueurs les plus imprévisibles et spectaculaires du circuit, a tenu toutes ses promesses et le Français est sorti gagnant de cette affiche de très haut niveau (6-7 (5/7), 6-3, 6-3). Dix jours après avoir chuté en quarts de finale à Indian Wells, Monfils espère aller plus loin aujourd'hui face au Japonais Kei Nishikori, 6e mondial, qui l'a battu lors de leur seule confrontation, en 2014 sur le gazon de Halle, en Allemagne.

Bacsinszky vs Kuznetsova
La France aura un 2e représentant en quarts de finale avec Gilles Simon, qui n'a laissé qu'un petit jeu à son compatriote Lucas Pouille (6-0, 6-1). Au prochain tour, le 19e mondial aura affaire à l'un des joueurs en forme du moment, le Belge David Goffin (n° 15), qui avait atteint le dernier carré à Indian Wells. Son vainqueur en Californie, le Canadien Milos Raonic, 12e mondial, facile vainqueur du Bosnien Damir Dzumhur (6-0, 6-3), a rendez-vous avec l'Australien Nick Kyrgios (n° 26), qui a dominé le Russe Andrey Kuznetsov (7-6 (7/3), 6-3), pour une affiche très alléchante.
La première demi-finale du tableau féminin est connue : elle opposera la Russe Svetlana Kuznetsova (n° 19) à la Suissesse Timea Bacsinszky (n° 20). Kuznetsova, qui avait éliminé au tour précédent la n° 1 mondiale et triple tenante du titre Serena Williams, a eu besoin de 2 h 43 min de jeu pour venir à bout de sa compatriote Ekaterina Makarova (6-7 (3/7), 6-4, 6-3). Bacsinszky s'est qualifiée, elle, en battant la n° 5 mondiale, la Roumaine Simona Halep (4-6, 6-3, 6-2), après avoir éliminé au tour précédent la 2e mondiale Agnieszka Radwanska.
(Source : AFP)