Les Lakers touchent le fond, San Antonio confirme

C'est une lente et cruelle agonie. Depuis février, Chicago s'éteint peu à peu. En un plus d'un mois, la mythique équipe a perdu 11 de ses 17 matches, et affiche désormais un bilan négatif de 37 défaites pour 36 victoires.
Il ne reste plus que neuf matches de saison régulière aux Bulls pour sauver leur saison et éviter de manquer les play-offs pour la première fois depuis 2008, mais sur ce qu'ils ont montré contre les Hawks, la participation à la phase finale du championnat 2015-2016 à partir de la mi-avril ressemble de plus en plus à une mission impossible.
C'est devant leur public hier que les Bulls se sont un peu plus enfoncés dans la crise, et ont un peu plus rapproché leur coach, Fred Hoiberg, du siège éjectable. Après avoir compté 16 points d'avance, les sextuples champions NBA ont sombré face à des Hawks qui ont pratiquement leur ticket pour les play-offs en poche. Jeff Teague (26 pts), Paul Millsap (11 pts, 11 rbds) et Al Horford (14 pts, 10 rbds) ont permis à leur équipe de mener avec 15 points d'avance, mais les Bulls, sous l'impulsion de Derrick Rose (20 pts) et Pau Gasol (19 pts, 11 rbds), sont revenus à égalité (93-93) à 1 minute et 40 secondes de la sirène. Une série de maladresses et de mauvais choix dans les dernières secondes de la partie leur a coûté la victoire.

Westbrook sur les traces du Magic
Depuis la saison 1988-1989, on n'avait pas vu ça en NBA. À l'époque, c'était un certain Magic Johnson qui était l'auteur du plus grand nombre de triple-doubles (17) sur une saison. Russell Westbrook en est désormais à 16, après une jolie feuille de statistiques présentée face à Toronto : 26 points, 11 rebonds, 12 passes. Le n° 0 d'OKC a terminé le mois de mars avec sept « triple-double », un record sur un mois, comme Michael Jordan en avril 1989. Et comme Oklahoma City peut aussi compter sur Kevin Durant en forme (34 points), le Thunder a enregistré son 8e succès consécutif, son 54e en 74 matches, lors de son déplacement à Toronto (119-100).
Derrière Golden State, il y a bien une seule équipe, et c'est San Antonio, qui est déjà en ordre de bataille pour les play-offs. En déplacement à Memphis, les Spurs, qui étaient pourtant privés de leurs « Big Three », Tim Duncan, Tony Parker et Manu Ginobili, auxquels il faut ajouter également Kawhi Leonard, touché à la cuisse la semaine dernière, les hommes de Gregg Popovich ont ramené un probant succès (101-87).
LaMarcus Aldridge a porté son équipe à bout de bras avec 31 points et 13 rebonds, bien épaulé par Patty Mills (17 points) et Kyle Anderson (13 points et 7 passes décisives). Désormais, San Antonio affiche 62 victoires pour 12 défaites, et n'est plus qu'à un succès du record de la franchise réalisé en 2005-2006 (63 victoires, 19 défaites).

Les Los Angeles Lakers humiliés
Les Lakers continuent de sombrer. En s'inclinant (123-75) à Utah, la franchise a égalé le record de la plus lourde défaite jamais concédée dans son histoire. Et pour sa dernière saison, c'est aussi la pire de Kobe Bryant sous le maillot des Lakers. Le futur retraité n'a rien pu faire dans ce naufrage, terminant la rencontre avec 5 points en 28 minutes, à seulement 1 sur 11 au tir. Dans le même temps, le Jazz a établi un nouveau record : celui de la plus large victoire de son histoire. Et Rudy Gobert en a bien profité en amassant 19 rebonds, pour 8 points, alors que Rodney Hood a bien trouvé le panier (30 points à 8/9 à 3 points).
(Sources : agences)

Les résultats

LA Clippers-Boston 114-90
Miami-Brooklyn 110-99
Toronto-Oklahoma City 100-119
Portland-Sacramento 105-93
Denver-Dallas 88-97
Utah-LA Lakers 123-75
Chicago-Atlanta 100-102
Memphis-San Antonio 87-101
Minnesota-Phoenix 121-116
La Nouvelle-Orleans-New York 99-91.