Victoire importante pour le Ahed, Tripoli SC tenu en échec

Le Ahed, champion du Liban en titre, a fait le plein de points à Bahreïn en s'imposant nettement, au cours de la troisième journée de la phase de poules de la Coupe de la Fédération asiatique, à Manama, face à l'équipe locale, al-Hadd, sur le score de cinq buts à deux.

Hassan Cheaïto et Ahmad Zreik donnaient très vite l'avantage au Ahed après juste un quart d'heure de jeu, mais, à trop vouloir préserver leur avantage, les Libanais reculaient et s'exposaient aux attaques des maîtres des lieux qui rendaient la politesse à leurs visiteurs en marquant également deux buts en quinze minutes, mais au début de la seconde période.
Deux buts partout, balle au centre, et tout est à refaire pour les champions du Liban qui reprenaient leur courage à deux mains et attaquaient de plus belle, sentant leurs adversaires, malgré leur sursaut, à portée de main.
Bien leur en prit car ils furent finalement récompensés de leurs efforts, grâce notamment au Nigérian Mamadou Drami qui inscrivait un doublé aux 61e et 74e minutes, avant que l'autre étranger de l'équipe, l'Ougandais Dennis Egoma, ne fasse boire aux joueurs d'al-Hadd le calice jusqu'à la lie en marquant le cinquième et dernier pion pour le Ahed à cinq minutes du coup de sifflet final.
Cinq buts à deux, un score rêvé pour le Ahed qui s'empare de la première place du groupe 1 après trois journées avec six points, devant les Turkmènes d'Altyn Asyr qui en comptent cinq, les Jordaniens d'al-Wahadat (4), alors qu'al-Hadd ferme la marche avec un seul petit point au compteur.
Le moins que l'on puisse dire est que les dirigeants du Ahed ont eu le nez creux en engageant le coach allemand Robert Jaspert aux dépens de l'ancien entraîneur Mahmoud Hammoud, limogé il y a près d'un mois. L'équipe n'a en effet plus perdu depuis cette date, enchaînant deux victoires en championnat et autant dans la Coupe de la Fédération asiatique, après avoir été à la peine pour ses débuts dans cette compétition.

Les Nordiques à la peine
Les choses étaient un peu plus compliqués du côté de Tripoli où le Sports Club affrontait l'équipe d'al-Fayçali, une formation toujours rugueuse à manier. Les locaux ouvraient pourtant la marque juste avant la pause par un tir d'Abou-Bakr al-Mall et parvenaient à conserver leur avantage jusqu'à la 83e minute de jeu et l'égalisation tardive des Jordaniens par le biais de Maher Jadaa.
Avec désormais quatre points, la formation tripolitaine laisse filer la première place du groupe 2 au profit de l'équipe irakienne d'al-Nafet qui en compte désormais six à l'issue de sa victoire sur Douchanbé (Tadjikistan), alors que leurs adversaires du jour, les Jordaniens d'al-Fayçali, les précèdent avec un point d'avance (5).
Tout n'est donc pas perdu pour le Tripoli SC qui peut encore espérer accrocher une des deux premières places qualificatives pour les seizièmes de finale, à condition de se surpasser et de réaliser de bon résultats lors des trois dernières journées de cette phase de poules, ce qui n'est pas gagné d'avance.
En attendant, le Ahed et Tripoli SC jouent demain leur match en retard comptant pour la quinzième journée du championnat du Liban de première division, qui s'était déroulée le week-end dernier. Le Ahed, qui affronte le Racing Beyrouth sur le stade municipal de Saïda, s'offre une belle occasion de revenir à quatre points du leader, Safa, qui avait pris le large et sept points d'avance à l'issue de sa victoire contre le Club social de Tripoli.
Le Sports Club se déplacera quant à lui sur le terrain du Ahed pour se mesurer au Chabab el-Sahel. Ce dernier, après un début de saison tonitruant qui l'a amené à la deuxième place du classement, est rentré quelque peu dans le rang et a absolument besoin d'une victoire pour recoller au peloton de tête.