Le Mobile World Congress (MWC) est organisé par le GSM Association (GSMA), qui regroupe 800 opérateurs de télécommunications dans le monde. Photo Albert Gea/Reuters
C'est dans un contexte de ralentissement du marché des smarthphones – dont le rythme de croissance est retombé à son niveau de 2008 selon les chiffres du cabinet Gartner – que doit se tenir du lundi au vendredi à Barcelone l'édition 2016 du Mobile World Congress (MWC). Organisée par le GSM Association (GSMA), association de 800 opérateurs de télécommunications dans le monde, cette manifestation doit permettre aux principaux acteurs du secteur de se chercher un second souffle lequel pourrait passer par la 5G, la consolidation des télécoms en Europe ou encore la course à l'eldorado africain.
Le ralentissement du marché du smartphone, marqué par les performances mitigées enregistrées par les deux poids-lourds du secteur – le sud-coréen Samsung et l'américain Apple – au quatrième trimestre s'explique notamment par le ralentissement de la croissance mondiale et l'émergence d'une concurrence féroce, notamment de la part de la Chine ou de l'Inde. À titre d'exemple, l'indien Ringing a lancé sur le marché local un smartphone à 6,60 euros (7,35 dollars). « En Chine, Samsung a été poussé hors du top 5 par les acteurs locaux. Apple s'en tire mieux du fait de son positionnement haut de gamme clairement identifiable par les consommateurs », souligne Thomas Husson, analyste chez Forrester.
Pour y faire face, les équipementiers pourraient revoir leur approche en privilégiant l'amélioration de l'existant au détriment de la course de vitesse pour atteindre le prochain palier technologique. Un revirement stratégique qui devrait bénéficier au développement des synergies entre appareils, à la mise en réseau avec les objets connectés ainsi qu'à la baisse des prix, un choix que même le géant sud-coréen pourrait avoir adopté selon les rumeurs persistantes de précongrès.
