Yémen: le CICR dit maintenir ses opérations malgré une requête saoudienne

Le CICR va poursuivre ses opérations dans les zones en guerre au Yémen malgré une demande de l'Arabie saoudite à l'Onu d'éloigner le personnel humanitaire des zones contrôlées par les rebelles, cible de ses raids aériens, a annoncé vendredi à l'AFP sa porte-parole à Sanaa.

La mission du Comité international de la Croix-rouge (CICR) "nécessite souvent de traverser les lignes de front et de sécuriser l'accès aux zones où des frappes aériennes et des combats au sol sont en cours", a déclaré la porte-parole, Rima Kamal. "Pour atteindre toute les personnes dans le besoin au Yémen (...), nous continuerons à demander des garanties de sécurité à toutes les parties et dans toutes les régions", a-t-elle ajouté, précisant que le personnel du CICR opère notamment dans la capitale Sanaa et les provinces de Saada (nord), Taëz (sud-ouest) et Aden (sud).

"Nous ne prévoyons pas de changer (cela) pour le moment, et nous demeurons engagés à opérer dans toutes ces régions et à faire tout ce qui est possible pour atteindre les civils affectés", a conclu la porte-parole du CICR.

D'après un courriel consulté jeudi par l'AFP à New York, l'Arabie saoudite a demandé aux Nations unies d'éloigner le personnel humanitaire des zones contrôlées par les rebelles au Yémen, au moment où la coalition internationale menée par Riyad amplifie ses frappes aériennes.

L'Onu a aussitôt rejeté cette requête et rappelé à l'Arabie saoudite ses obligations en matière d'accès humanitaire au Yémen, où la coalition bombarde les rebelles chiites houthis depuis près d'un an.
Le chef des opérations humanitaires de l'Onu, Stephen O'Brien, a indiqué dans une lettre à l'ambassadeur saoudien Abdallah Al-Mouallimi que les organisations humanitaires "procurent une assistance vitale en vertu des principes internationalement reconnus et continueront à le faire".

Les Nations unies ont eu plusieurs différends avec Riyad concernant l'acheminement de l'aide humanitaire au Yémen, où 80% de la population est confrontée à d'importantes pénuries alimentaires. Depuis l'intervention de la coalition au Yémen en mars 2015, le conflit au Yémen a fait plus de 6.100 morts, dont environ la moitié de civils, selon les dernières estimations de l'Onu.