Des centaines d'Arabes Israéliens réclament la libération d'un journaliste palestinien

Des centaines d'Arabes israéliens, harangués par le chef d'un mouvement islamiste interdit en Israël, ont demandé vendredi devant l'hôpital d'Afoula (nord) la libération du journaliste palestinien Mohammed al-Qiq, en grève de la faim depuis 80 jours, a constaté un journaliste de l'AFP.

Le cheikh Raëd Salah a prononcé le sermon de la prière musulmane hebdomadaire devant des centaines de fidèles rassemblés devant l'hôpital, les appelant à "prier pour la victoire du prisonnier (Qiq), retenu en otage, opprimé et détenu sans raison".

Raëd Salah a été condamné fin 2015 à 11 mois de prison, mais est toujours en liberté dans l'attente d'une décision en appel. Son organisation, la branche nord du Mouvement islamique, a été interdite. M. Qiq, placé sous le régime extrajudiciaire de la détention administrative, mesure controversée qui permet une incarcération sans procès ni inculpation pendant six mois renouvelables indéfiniment, a arrêté de s'alimenter pour protester contre son emprisonnement.

Il est aujourd'hui "en danger de mort" selon ses défenseurs, qui affirment que les médecins lui ont administré des compléments alimentaires contre son gré. La Cour suprême israélienne a gelé son ordre de détention administrative tout en l'empêchant de quitter l'hôpital d'Afoula sans autorisation.

M. Salah, qui a affirmé avoir parlé à M. Qiq sur son lit d'hôpital, a assuré qu'il lui avait confié "vouloir être soigné dans l'hôpital de Ramallah", la ville de Cisjordanie occupée où il résidait avant son arrestation.
La défense de M. Qiq dit avoir déposé une requête en ce sens devant la Cour suprême vendredi, sans avoir pour le moment reçu de réponse.

La manifestation de soutien au journaliste de 33 ans, employé de la chaîne saoudienne al-Majd, est une démonstration de force de la branche nord du Mouvement islamique, qui refuse de participer aux élections israéliennes mais maintient grâce à son important réseau caritatif un fort potentiel de mobilisation parmi les Arabes Israéliens.

Ces derniers, descendants de Palestiniens restés sur leur terre à la création d'Israël, représentent 17,5% de la population. Ils se revendiquent très majoritairement Palestiniens. Le rassemblement avait "obtenu une autorisation et s'est déroulé dans le calme", a indiqué à l'AFP la porte-parole de la police israélienne, Luba Samri. Il n'était pas présenté comme une manifestation du Mouvement islamique, a-t-elle dit pour expliquer qu'il n'ait pas été interdit.

Dans le même temps, des centaines de Palestiniens ont manifesté à Hébron, dans le sud de la Cisjordanie dont est originaire M. Qiq, a constaté un journaliste de l'AFP. La sécurité israélienne accuse M. Qiq d'appartenir au mouvement islamiste Hamas. M. Qiq affirme ne se livrer qu'au journalisme.