Kyle Lowry (Raptors, n° 7, ballon en main) est taclé par le joueur n° 13 des Knicks. Dan Hamilton/USA Today Sports/Reuters
Pour la première fois dans leur histoire, les Toronto Raptors ont aligné 10 victoires consécutives, après leur succès jeudi soir face aux New York Knicks. La seule franchise canadienne de la NBA reste sur les talons des Cleveland Cavaliers (32v-12d), à la 2e place de la conférence Est, après cette 31e victoire en 46 matches.
Kyle Lowry et DeMar Rozan ont inscrit chacun 26 points, et le Lituanien Jonas Valanciunas a ajouté 11 points et 17 rebonds. Les Knicks étaient privés de Carmelo Anthony, touché à un genou, et de la révélation de la saison Kristaps Porzingis, ménagé. La franchise new-yorkaise, qui a concédé une 4e défaite de suite, s'éloigne peu à peu des places qualificatives pour les play-offs : elle est 10e de la conférence Est avec 22 victoires et 25 défaites.
Pour sa part, Chicago a bien débuté un long périple sur la côte Ouest, avec une nette victoire face aux Lakers au Staples Center. Jimmy Butler a inscrit 26 points et Pau Gasol, pour son retour à Los Angeles, a ajouté 21 points. Les Bulls sont 3e avec 26 victoires en 45 matches, tandis que les Lakers, 15e et derniers à l'Ouest, ont enregistré une 8e défaite de suite, la 39e en 48 matches. De son côté, Washington est en crise : après leur défaite à domicile face à Denver, les Wizards alignent cinq déconfitures sur leur six derniers matches et pointent à une inquiétante 11e place à l'Est (20v-24d).
Les retrouvailles du jour
Pour la première fois depuis son départ de Los Angeles en 2014, Pau Gasol s'est retrouvé face à Kobe Bryant.
Les deux joueurs, coéquipiers lors des deux derniers titres NBA des Lakers, en 2009 et 2010, se sont chaleureusement salués avant le coup d'envoi, mais l'international espagnol n'a pas fait de détails face à Bryant, futur retraité des parquets. « C'est dur de voir comment les choses ont changé ici, mais les Lakers vont rebondir », a espéré Gasol, joueur des Lakers de 2007 à 2014.
(Source : AFP)
Les résultats
Toronto-New York 103-93
LA Lakers-Chicago 91-114
Memphis-Milwaukee 103-83
New Orleans-Sacramento 114-105
Indiana-Atlanta 111-92
Washington-Denver 113-117.
Shaquille O'Neal va avoir sa statue au Staples Center
Shaquille O'Neal, l'ancienne star des Los Angeles Lakers, va avoir sa statue devant le Staples Center, la salle où la deuxième franchise la plus titrée de NBA dispute ses matches à domicile, ont annoncé les Lakers. Avec les Lakers, O'Neal (pivot de 2 m 16 pour 147 kg) a remporté trois titres NBA en 2000, 2001 et 2002, ainsi que le trophée de meilleur joueur de la saison 1999-2000, avant de se brouiller avec l'autre star de l'équipe, Kobe Bryant, et de partir à Miami en 2004. Il a pris sa retraite sportive en 2011 et s'est, depuis, reconverti en consultant télé. Sa statue, qui devrait le montrer en train de « dunker », sera dévoilée dans le courant de la saison 2016-2017 et sera placée près des doubles en bronze de trois autres légendes des Lakers, Jerry West, Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar.
Tyronn Lue déjà dans l'histoire du All Star Game
Tyronn Lue, le nouvel entraîneur de Cleveland, sera en charge de l'équipe de la conférence Est lors du All Star Game, le 14 février à Toronto, au Canada, après seulement 11 matches dirigés en NBA, du jamais-vu. Lue a été désigné officiellement par la NBA, cet honneur revenant à l'entraîneur de la meilleure équipe de la conférence Est, en l'occurrence Cleveland qui affiche un bilan de 32 victoires et de 12 défaites. Il a succédé vendredi dernier à la surprise générale à David Blatt, remercié alors qu'il avait conduit les Cavaliers en finale, la saison dernière, et que l'équipe domine la conférence Est. Les dirigeants de Cleveland et les joueurs, la star LeBron James en tête, n'étaient plus persuadés que Blatt, pourtant l'un des plus beaux palmarès du basket européen, pouvait les conduire au titre NBA.
