La ronde luisante des pots, plats et pichets bien tournés

Un célèbre petit extrait de la poésie Rubaiyat de Omar Khayyam, inscrit pour l'occasion sur le mur de la galerie Alice Mogabgab, interpelle : « Bois du vin car un jour ton corps sera poussière / Dont on fera vaisseau, jarre, tasse et aiguière. »
Les 40 œuvres d'objets fonctionnels (sauf un, exclusivement décoratif, comme toute règle qui a son exception...) et 180 carreaux aux motifs circulaires de Dorothy Salhab Kazimi, pionnière dans l'art de la céramique au Moyen-Orient aujourd'hui disparue, sont une invitation non seulement pour de joyeuses libations, mais aussi pour jouir des moments dédiés aux nourritures terrestres. À la vie tout court ! Car là, dans cet ensemble d'objets utilitaires à l'élégance raffinée, à la forme épurée, à la distinction puisée à l'esprit du quotidien, pourtant tirés du limon de la terre et de la chaleur du four, il y a tous les accessoires d'un certain art de vivre : pots, plats, bols, coupes, marmite, passoire, tasses, pichets, vases...
Ronde luisante, chargée d'énergie, lisse avec cet appel silencieux à une caresse furtive, formulée dans l'équilibre discret des dimensions et des formes que cette exposition des œuvres d'une femme qui savait, en toute patience, plier et dompter une matière rebelle. Et mesurer avec talent la force de la douceur, l'(in)attendu des matériaux employés, le pouvoir de la précision et la profondeur du savoir-faire.

L'argile vivante
Pour dégager de l'argile, « cette chose si vivante, à l'énergie et au mouvement extraordinaires » (pour reprendre les mots de l'artiste), autant de vertus séductrices, il y a de toute évidence un mystérieux mélange d'aptitude, d'habileté, de flair, d'inspiration et de technique. Alliage et alliance qui créent des objets, même usuels, nantis d'une telle « aura » de puissance, de mysticisme, de spiritualité. Comme ce mouvement giratoire des derviches qui conduit à une danse extatique. Mais les mots d'explication reviennent à Dorothy Salhab Kazimi.
Dans ses confidences et ses aveux, elle disait en substance : « Quant au tour, il a son rythme, une symétrie circulaire. Les cercles me fascinent ; il s'agit d'une forme si élémentaire. D'ailleurs, il est possible de sentir le mouvement du tour dans un pot bien tourné... Comme les ondes infinies dans l'eau. »
Pour cela, l'émail était préparé à base de cendres de bois d'olivier ou d'oranger, mélangés à des métaux ferrugineux et d'ocre. Pour certains, l'origine de la couleur bleue serait peut-être du cobalt. Et de la température élevée naissait un grès d'une superbe résistance. Et pas que, car les couleurs prenaient des tonalités insoupçonnées et d'une luisance admirable de finesse.
Pour les visiteurs qui viendront découvrir le travail de cette artiste disparue trop tôt, conjuguant cultures orientale et occidentale en toute sobriété, il serait important de savoir que cette collection, intégralement acquise par la galerie Alice Mogabgab, a été constituée par Sami Karkabi entre 1970 et 1990.
Et pour mieux jeter encore la lumière sur cette œuvre céramiste, un catalogue, qui paraîtra incessamment, sera dédié à cette collection.

* L'exposition « Une collection, céramiques» de Dorothy Salhab Kazimi (1942-1990), à la galerie Alice Mogabgab, se prolonge jusqu'au 26 février 2016.

NB : Cet article a été modifié le 28 janvier 2016