Nina Loeseth a sorti les skieuses norvégiennes d’un long anonymat rendu encore plus pénible par la réussite de leurs collègues masculins. Entre les piquets serrés, la dernière victoire d’une « Viking » remontait au 6 janvier 2000 à Maribor (Slovénie), signée par Trine Bakke. Et la dernière tout court avait été Andrine Flemmen, lauréate le 26 octobre 2002 du géant d’ouverture de Sölden, en Autriche, ex aequo avec l’Autrichienne Nicole Hosp et la Slovène Tina Maze. Du jamais-vu en Coupe du monde. Olivier Morin/AFP
La Norvégienne Nina Loeseth a remporté hier le slalom de Santa Caterina (Italie), sa première victoire à 26 ans en Coupe du monde de ski alpin, dominant largement la Tchèque Sarka Strachova et la Slovaque Veronika Vélez-Zuzulova, reléguées à 1'12'' et 1'37''. La skieuse d'Oslo, porteuse du dossard numéro 1, a été la plus rapide de chacune des deux manches. À l'aise sur le premier parcours, les Françaises Anne-Sophie Barthet et Nastasia Noens ont rétrogradé en seconde manche pour terminer respectivement neuvième et dixième, à 2'31'' et 2'32'' de Loeseth.
Nina, une des trois sœurs Loeseth sur le circuit majeur, est la plus douée de la fratrie. La Nordique, qui a connu une progression lente, avait décroché son premier podium sur le circuit majeur le 4 janvier 2015 à Zagreb, en terminant troisième. Elle a fêté de la plus belle des manières ce premier anniversaire en changeant seulement de lieu. En effet, la station lombarde de Santa Caterina Valfurva a remplacé l'étape de Zagreb, annulée par manque de neige sur les hauteurs de la capitale croate.
Cette saison, Loeseth a franchi un palier supplémentaire, avec déjà trois podiums, dont une deuxième place en géant en décembre à Courchevel.
L'absence sur blessure de la prodige américaine Mikaela Shiffrin, ogresse du slalom depuis trois saisons, a aussi ouvert la porte à Nina.
Nouvelle venue, la Suissesse Charlotte Chable, 21 ans, a failli s'y glisser. Deuxième après le premier parcours, à 25/100es de Loeseth, la Vaudoise est tombée sur le second tracé.
À plus d'une seconde de Loeseth, la Tchèque Sarka Strachova et la Slovaque Veronika Vélez-Zuzuolva ont complété le podium. Un coup de jeune pour Strachova qui, sous son nom de jeune fille (Zahrobska), avait empoché la médaille de bronze aux Mondiaux de Bormio 2005, dont les épreuves féminines avaient été disputées à Santa Caterina.
Lara Gut, leader du classement général, et l'Américaine Lindsey Vonn, reine de la vitesse, étaient absentes en Italie. Elles reprendront leur duel au sommet le week-end prochain à Zauchensee, en Autriche, à l'occasion d'une descente sprint (en deux manches) et d'un super-G.
(Source : AFP)
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