Leicester vs Manchester City : un match intense, mais vierge

Leicester et Manchester City n'ont pu se départager mardi soir en match décalé de la 19e journée du championnat d'Angleterre, ce qui signifie qu'Arsenal, grâce à une différence de buts supérieure à Leicester, termine l'année 2015 en tête de la Premier League. Comme lundi dans l'autre choc de cette 19e journée, entre Manchester United et Chelsea, le « clash » entre Leicester et Manchester City a accouché d'un nul. Mais comme lundi, ce score nul et vierge était un beau 0-0. Un match intense, crispant parfois, emballant, spectaculaire malgré l'absence de but et équilibré avec deux équipes allant d'une surface à l'autre.
Il n'aura pas manqué grand-chose pour une ouverture du score car les occasions ont été nombreuses des deux côtés. Les trente premières minutes ont été totalement en faveur de City, avec une grosse pression sur le but de Schmeichel et de grosses occasions pour De Bruyne (18e minute) et Sterling (27e et 32e minutes), à chaque fois sur un excellent travail de Bacary Sagna sur son côté droit. Les quinze dernières minutes de la première période ont été pour Leicester, qui a enfin pu mettre en place son jeu de contre. Albrighton a manqué de spontanéité sur un centre de Fuchs (40e minute), et surtout Vardy, après une erreur de Fernandinho, a tiré au-dessus (41e minute).
La seconde période a été plus équilibrée en termes d'intentions. City a beaucoup poussé, Leicester a beaucoup défendu, à l'image d'un excellent Kanté au milieu de terrain. Agüero aurait pu marquer (46e minute), comme Kanté (54e minute), Otamendi (64e minute), Vardy (71e minute) ou Fuchs (77e minute). Les deux gardiens, Schmeichel pour les Foxes et Hart pour les Mancuniens, ont été excellents.
Seulement, Leicester a encore calé. Pour la seconde fois seulement cette saison, mais le second match de suite après la défaite à Liverpool samedi dernier (1-0), les joueurs de Claudio Ranieri n'ont pas marqué. Ils n'ont pris qu'un point sur six, donc, et s'ils sont néanmoins toujours 2es du classement, ils ont peut-être montré leurs limites dans les matches à gros enjeux. Mais qu'ils en soient là le 29 décembre 2015 est tout de même un incroyable exploit. Manchester City, de son côté, n'a toujours pas perdu un dernier match de l'année civile depuis 2000, mais cela ne fait que deux victoires lors des cinq dernières rencontres de championnat, ce qui n'est pas suffisant pour un champion en puissance.
Dans son canapé, Arsène Wenger a dû apprécier. Un match nul était le résultat parfait pour Arsenal et ses joueurs. Il leur permettra d'attaquer 2016 au sommet du classement de la Premier League grâce à une meilleure différence de buts que Leicester (+15 contre +12), et de conserver trois points d'avance sur les Citizens, quatre sur Tottenham, le voisin honni, qui s'est imposé lundi à Watford (2-1), et neuf sur Manchester United englué à la 6e place.
Mais en 2016, la course au titre la plus disputée depuis des années reprendra de plus belle.

(Source : AFP)