Soirée cauchemardesque pour Chicago, Atlanta monte sur le podium

Alors qu'Atlanta a passé une nuit assez confortable après sa victoire contre Portland qui lui permet de remonter sur le podium de la conférence Est, Chicago a la gueule de bois : en plus d'une troisième défaite de rang, à domicile face à Brooklyn, les Bulls ont perdu Joakim Noah, blessé à l'épaule.
Pour remporter son quatrième match consécutif, Atlanta a bataillé ferme, à l'image de Dennis Schroder (18 points) qui a perdu une dent en heurtant le genou d'un adversaire dans une chute. Surmotivé, il a simplement ramassé sa dent et l'a glissée dans... sa chaussette pour reprendre au plus vite le jeu.
À Chicago en revanche, ce sont les Nets qui ont fait la fête. Les Nets, qui se présentaient avec un bilan ultranégatif de 7 victoires pour 20 défaites, dont 8 consécutives, ont créé la surprise en décrochant leur huitième victoire de la saison. Cette contre-performance face à un mal classé a poussé Pau Gasol à exhorter ses coéquipiers des Bulls à changer d'état d'esprit. « On ronronne la majeure partie du match et puis on se retrouve dos au mur. Alors là, on se réveille et on tente de se donner une chance de gagner. Mais parfois, il est simplement trop tard », a regretté la vedette espagnole. « Il faut absolument changer ça », a-t-il également prévenu.
Alors que les deux équipes étaient à égalité 60-60, les Nets ont réussi un assez incroyable « Run » de 21-9 pour se détacher et n'ont jamais été rattrapés, malgré les 24 points de Jimmy Butler et les 20 de Gasol.
Les Bulls ont également perdu Joakim Noah en toute fin de 3e quart-temps : le Français s'est blessé à l'épaule gauche et a dû laisser ses coéquipiers terminer le match sans lui. Il souffre d'une entorse et des examens doivent être pratiqués pour évaluer la blessure.
San Antonio est resté quant à lui invaincu à domicile (16 victoires en autant de matchs) en dominant Indiana 106-92 grâce notamment aux 24 points de Kawhi Leonard.
Les Spurs (24v-5d) restent bien installés à la 2e place de la conférence Ouest, loin derrière l'ogre Golden State (26v-1d) qui ne jouait pas hier, et nettement devant Oklahoma City (19v-9d) qui s'est imposé de justesse sur le parquet des LA Clippers (100-99) grâce à Russell Westbrook (33 points) et Kevin Durant (24 points).
(Source : AFP)