Syrie – le terrain

• Un commando d'élite syrien, des combats avec les rebelles, une opération de douze heures en coopération avec Moscou : un quotidien proche du pouvoir à Damas a raconté hier l'opération qui a permis de sauver un pilote russe dont l'avion avait été abattu à la frontière syro-turque. Le Su-24 russe, abattu mardi par la Turquie, s'est écrasé au nord de Lattaquié, dans le nord-ouest de la Syrie, où des rebelles sont présents. Les deux pilotes ont pu s'éjecter avant le crash et sauter en parachute. L'un a été abattu avant de toucher le sol, alors que l'autre était porté disparu. « Onze membres d'une unité d'élite des services de renseignements de l'armée de l'air et un traducteur (de russe), dirigés par un officier, se sont infiltrés mardi à 3,5 km derrière les lignes ennemies (rebelles) dans la région montagneuse d'al-Attira et ont retrouvé le pilote », a indiqué al-Watan. Selon le quotidien, l'opération a débuté mardi à 11h00 (09h00 GMT) à partir de l'aéroport de Hmeimim, quartier général des forces russes au sud de Lattaquié, après que le lieu où se cachait le pilote Konstatin Mourakhtine eut été « repéré par la direction militaire russe ». Selon le journal, « un drone russe avait communiqué aux forces spéciales syriennes l'emplacement du pilote, ainsi que celui des groupes terroristes. Il a été repéré grâce à son GPS. C'était une course contre la montre car les terroristes le recherchaient aussi ». Mais avant d'atteindre le pilote, des combats ont eu lieu avec les rebelles, selon la même source.

• Des soldats des forces spéciales américaines sont arrivés à Kobané en Syrie pour entraîner et assister les combattants kurdes luttant contre le groupe État islamique (EI). Une source des Unités de protection du peuple kurde (YPG), principale milice kurde syrienne, un activiste à Kobané, Mustapha Abdi, et l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) ont ainsi annoncé hier l'arrivée de quelques dizaines de militaires qui, selon Washington, auront un rôle non combattant de conseillers. Leur mission consiste à « planifier » des offensives contre Jarablous et Raqqa, des villes du Nord syrien aux mains de l'EI.

• L'armée russe a annoncé hier avoir « détruit » des groupes rebelles qui se trouvaient en Syrie dans la zone du crash du bombardier Su-24, abattu mardi par la Turquie à sa frontière, et dont seul l'un des deux pilotes a survécu. Selon le ministère, les groupes rebelles de la région recherchaient peu après le crash le pilote russe survivant à l'aide d' « équipements spéciaux modernes de localisation ». Au total, les avions russes ont effectué 134 sorties dans huit provinces syriennes au cours des trois derniers jours, a assuré le porte-parole. La Russie a également déployé hier ses systèmes de défense antiaérienne S-400 sur sa base aérienne de Hmeimim, dans le nord-ouest de la Syrie, a annoncé le ministère russe de la Défense.

• Un haut commandant de l'Armée syrienne libre (ASL) a été tué dans la province de Lattaquié, ont annoncé hier des membres de l'Armée des Moujahidine. Ce groupe, affilié à l'ASL, et supposément armé par la CIA, a annoncé via les réseaux sociaux que Rachid Bekdache est mort « en martyr » à Jabal al-Akrad, où la Russie effectue de nombreux raids depuis quelques jours, mais sans donner de détails supplémentaires. Rachid Bekdache, issu de l'Académie militaire du régime, était un officier de haut rang basé à Jisr el-Choughour dans l'armée de Bachar el-Assad, dans la province d'Idleb, avant de déserter dès les débuts de la contestation populaire en 2011.

• Douze civils dont cinq enfants ont été tués hier dans des raids aériens sur Raqqa, le bastion de l'EI dans le nord de la Syrie, a indiqué l'OSDH, qui a affirmé que les raids avaient visé « les environs d'une école dans la ville de Raqqa ». Il n'a pas été en mesure de préciser la nationalité des avions ayant mené ces raids.