Roger Federer est le premier qualifié pour les demi-finales du Masters après avoir fait tomber Novak Djokovic, invaincu depuis 23 matches, de son piédestal (7-5, 6-2). « Je lui ai offert la victoire sur un plateau », a pesté le n° 1 mondial et triple tenant du titre. Méconnaissable dans le second set, il aura tout intérêt à battre Tomas Berdych aujourd'hui pour rejoindre lui aussi le dernier carré. C'est son premier revers depuis le 23 août et la finale de Cincinnati, déjà perdue contre Federer qui peut, lui, déjà tranquillement préparer sa demi-finale de samedi.
« C'est une grande victoire. Elle me donne confiance pour la suite du tournoi et aussi pour la saison prochaine, même si Novak reste le favori du tournoi », a commenté Federer. Même si cette victoire ne lui offre aucun trophée, elle lui fait un bien énorme et il y puisera des raisons de croire en un 7e titre au Masters. Elle lui permet aussi de reprendre la tête de leur duel, avec 22 victoires contre 21 au n° 1 mondial, qui a rattrapé une grande partie de son retard ces dernières années.
Les deux hommes s'étaient déjà rencontrés six fois cette saison. Que des finales, dont deux du grand chelem. Et Djokovic l'avait emporté à quatre reprises, notamment à Wimbledon et à l'US Open. Inverser ou, du moins, freiner cette tendance était une priorité pour Federer avant d'aborder la saison 2016, sachant qu'à 34 ans, le format en deux sets gagnants s'y prête le mieux.
Nadal explose Murray
De son côté, Rafael Nadal a fait un grand pas vers les demi-finales après avoir remporté sa 2e victoire lors du Masters (6-4, 6-1) au détriment du chouchou du public, Andy Murray.
La rencontre, qui promettait d'être indécise lors d'une première manche de 57 minutes, s'est finalement dégonflée dans la seconde qui a duré à peine 34 minutes et dans laquelle Murray a finalement lâché prise. Comme contre Stan Wawrinka, Nadal, qui n'a plus semblé aussi en jambes ici depuis 2013, a été breaké d'entrée sur la seule occasion offerte à Murray, mais il a fait immédiatement son retard. Accroché sur ses engagements et dans un très mauvais jour au service, Murray, qui a également commis 29 fautes directes, a tenu jusqu'à 4-4, mais a perdu ensuite les deux derniers jeux et la 1re manche dans la foulée. Immédiatement breaké de nouveau dans la 2e, il l'a encore été à la fin pour la 4e fois, et cela n'a rien changé à l'histoire qu'il se coupe une mèche rebelle sur la chaise entre deux jeux.
(Source : AFP)
