« Soupe pour la Syrie », un projet rempli d’espoir

Pendant que des pays riches tournent le dos à la catastrophe syrienne, des humanistes venant des pays voisins œuvrent à de nombreux projets en faveur des réfugiés qu'ils accueillent. L'un d'eux, Soup for Syria (Soupe pour la Syrie), est un livre de recettes, plus précisément de soupes, préparées par Barbara Abdeni Massaad, d'où le nom.
Photographe et auteure culinaire, Barbara Massaad espère à travers les recettes de vente de son ouvrage venir en aide aux réfugiés syriens dont le sort l'attristait. Soupe pour la Syrie est un projet particulièrement humain. Il comprend une collection de recettes de soupes réalisées par des chefs, auteurs culinaires et amateurs, comme Greg Malouf, Mark Bittman et des dizaines d'autres.

L'idée lui est venue un soir d'hiver. « Il faisait très froid à Beyrouth. J'étais dans mon appartement. J'avais mis le chauffage et j'avais toujours aussi froid. Je n'arrivais pas à trouver le sommeil en pensant aux familles de réfugiés qui dormaient dans leurs tentes, dans la vallée de la Békaa, à 45 minutes de chez moi. Comment peuvent-elles survivre ? J'étais inquiète. Nous entendons tellement à la télévision que des enfants meurent à cause du froid. Je ne pouvais pas rester sans rien faire », raconte l'auteure.

Au départ, Barbara Massaad commence à apporter, plusieurs fois par semaine, de la nourriture aux réfugiés syriens. « Depuis deux ans, je pars plusieurs fois par semaine dans les camps de la Békaa. Les conditions de vie y sont déplorables. Horribles. Les réfugiés vivent à sept et même à dix et plus dans des tentes en plastique », déplore-t-elle.
Plus de 300 000 réfugiés syriens résident dans des logements rudimentaires dans la vallée de la Békaa. Certains y sont installés depuis quatre ans et d'autres viennent d'y arriver. « Il est très difficile pour nous de s'adapter à cette vie. Nous vivons dans des tentes. Le plus dur reste l'hiver, lorsque le froid et la neige arrivent. C'est sans compter les nombreuses inondations auxquelles nous devons faire face » explique Samir.

La soupe, un repas élémentaire
Selon les estimations du HCR, plus de 3,8 millions de réfugiés syriens se sont déplacés entre le Liban, la Turquie, la Jordanie et l'Irak. La plupart vivent dans une réelle insécurité alimentaire. La vie de près de la moitié des familles de réfugiés au Liban dépend directement du Programme alimentaire mondial des Nations unies.

Barbara Massaad, membre fondateur de Slow Food Beyrouth, a fait du problème syrien sa préoccupation majeure. Au départ, son projet était cependant incompris. « Au début, les plus âgés parmi les réfugiés ne comprenaient pas ce que je voulais faire. Je leur ai expliqué que je voulais mettre à profit mes capacités afin de faire passer un message et pouvoir les aider, à ma façon », explique-t-elle.

Greg Malouf, collaborateur du projet, écrit : « J'ai toujours su qu'il n'y avait pas de meilleure façon que de bannir les différences et de rassembler les gens à travers le partage alimentaire. La soupe est, peut-être, le plat final partagé. C'est une petite chose de contribuer à une recette, mais peut-être que les nombreuses petites voix qui se sont regroupées dans ce beau livre peuvent, ensemble, chanter un message fort d'espoir. »

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La soupe de lentilles rouges de Aziz Hallaj

(pour 4-6 personnes)

Ingrédients
– 400 g de lentilles rouges
– 2 cuillères à soupe des « sept épices libanaises »
– 2 cuillères à soupe de cumin moulu
– 1 pincée de sel
– 250 ml de jus de citron
– 250 ml d'huile d'olive extravierge
– 10 petites gousses d'ail écrasées
– Croûtons grillés (facultatif)
– 1 cuillère à café de poivre d'Alep (ou paprika).

Préparation
– Dans une grande casserole, couvrir les lentilles avec 1,5 litre d'eau et faire bouillir pendant 30 minutes environ ou jusqu'à ce que les lentilles soient tendres.
– Ajouter le mélange d'épices. Faire cuire pendant 10 minutes, jusqu'à ce que les lentilles soient rompues.
– Dans une poêle, faire chauffer l'huile d'olive et faire revenir l'ail jusqu'à ce qu'il devienne doré.
– Verser dans la soupe. Bien mélanger et cuire pendant deux minutes.
– Garnir avec des croûtons et du poivre.

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