Les souvenirs d’un James Bond beyrouthin

Toujours élégant et de toutes les fêtes. À toutes les tables. Aussi bien la sienne que celles des autres. Pour picorer comme un oiseau, ligne svelte et incurable coquetterie de top model obligent ! Il courtise les femmes qui le lui rendent bien, sans être forcément gérontophiles. Au dam de son âge vénérable ! Les cheveux blancs mais coupés jeune, le jeans moulant, la chemisette près du corps, l'œil vif, la raquette de tennis sous le bras, Maurizio Ragnini, ex-chef de la délégation commerciale italienne auprès de l'ambassade d'Italie à Beyrouth, aujourd'hui dans une retraite très « dolce vita », s'est attaché à recomposer le puzzle des années de sa jeunesse. En levant en catimini un pudique voile sur le présent. Pas d'ambition littéraire ou d'analyse sociale dans ces écrits qui ne manquent toutefois pas d'esprit, de culture et encore moins d'un certain piquant ou de commérage !

The Life of... a James Bond in the Service of the State – traduit par Sophie Henderson en anglais de l'italien (langue initiale de l'ouvrage), 159 pages, éditeur A. Antoine – est un ensemble de textes autobiographiques avec photos. Poseur impénitent devant la caméra, d'un incurable narcissisme, en maillot, costume ou « casual », il est à l'avant-plan de presque tous les clics !
Dédié à ses deux fils Niccolo et Emiliano, le livre s'ouvre avec cette exergue de Giovanni Agnelli, riche industriel piémontais qui a financé la Fiat : « On doit bien vivre le plus longtemps possible et partir en vitesse.» Sagace devise !
En guise de partage de son aventure humaine, claquent les séquences d'un film entre Fellini, Comencini et Visconti où l'auteur s'érige en James Bond « latin lover » !
De Rome, ville native de Maurizio Ragnini, à Beyrouth, cité élue reine de son cœur, en passant par Panama, Hong Kong, New Delhi, Tokyo et Bangkok, s'égrènent les étapes d'une vie entre amour (et amourettes !),
mariage, paternité, soirées mondaines, finance, sens des affaires (l'hédoniste n'éclipse guère l'homme aguerri qui a le flair des contrats juteux et les placements avisés) et la découverte des horizons lointains, des êtres, de l'art. Avec une mordante passion pour les collections, des bricoles et des trucs qu'envieraient bien des antiquaires (des gadgets, des montres, des stylos) et divers objets de charme pour décorer des maisons un peu partout où ses « missions » l'ont mené. Le dernier maillon est un appartement à la montée de Accaoui, juste avant le siège d'EDL...

Rencontre avec Maurizio Ragnini pour un questionnaire (im)pertinent, hors mondanité, petit piège « bondien », non pour le flinguer, mais pour dire plus clair ce qui n'a pas été écrit noir sur blanc !

Tout d'abord, pourquoi ce livre ?
Pour parcourir à nouveau tout un itinéraire dans le monde. Profiter des êtres, d'un continent à l'autre. Avec un sens humain. Et avoir un partage avec tous les gens que j'ai croisés dans ma vie...

Êtes-vous un mondain ?
Difficile à dire. Je suis plutôt social, sociable car j'aime les rapports humains.

Êtes-vous vraiment un James Bond Boy ? Et qu'est-ce qu'un James Bond Boy ?
Celui qui est capable de rendre les missions impossibles possibles. Mais avec élégance, savoir-faire et goût.

Qu'est-ce qu'une femme pour vous ?
Question compliquée ! Pour moi, la femme représente une explosion de sentiments, de joie et de plaisir. Avec sa compagnie, on peut faire le tour du monde !

Pourquoi vous ne mangez pas beaucoup ?
J'ai goûté à tant de saveurs dans mes nombreux voyages. En ce moment, je cherche un certain équilibre... je goûte ce qui est « étoilé », comprendre par là ce qui est de qualité...

À votre âge, vous sentez-vous jeune ?
Je sens mon âge, mais j'espère garder la jeunesse intellectuelle...

Avec une existence à la Marco Polo, qu'attendez-vous encore de la vie ?
J'attends la sérénité et des moments encore plein de beauté et de surprise.

Avant de clôturer, un souhait ou une déclaration ?
Je voudrais préciser qu'avoir écrit cet ouvrage est un acte de remerciement au Liban et aux Libanais de m'avoir hébergé ces quinze dernières années.

*Son livre « The Life of a.. James Bond in the Service of the State » est disponible à la librairie Antoine.