Xavier Massaad en pleine action.
L'Automobile et Touring Club du Liban (ATCL) a organisé le week-end passé une compétition de drift (glisse) dans la zone extérieure du complexe sportif Fouad Chehab à Jounieh. Quarante-deux pilotes férus de ce sport extrême, devenu au fil des années de plus en plus à la mode avec des centaines d'adeptes de tous âges, ont pris part à cette compétition qui constitue la quatrième manche du championnat du Liban de la discipline pour la saison 2015.
Le drift est une discipline de sport automobile dans laquelle le pilote contrôle le véhicule pour qu'il glisse d'un côté vers l'autre d'une piste bitumée. L'épreuve se déroule devant des juges : sont notés la trajectoire, la vitesse, l'angle d'attaque et le style. Les voitures de drift sont des propulsions ou des quatre roues motrices transformées en propulsion. Le but est d'envoyer le plus de puissance possible aux roues arrière pour réduire leur adhérence à la piste et ainsi glisser en faisant accélérer la voiture. Le drift doit être maintenu tout le long du virage en utilisant presque toute la puissance du véhicule, un freinage bien calibré et un survirage très précis.
Le tracé du parcours, rendu davantage glissant par la forte chaleur qui régnait, a contribué à renforcer le caractère spectaculaire de l'événement, à la plus grande joie des spectateurs agglutinés sur les bords du circuit pour encourager les pilotes participants. Ces derniers ont fait étalage de tout leur talent en pilotage mode drifting, devant un jury composé de Nabil Komboz, Charbel Kanaan, Élie Ghanem et Moustafa Fakhry.
Les concurrents étaient divisés en deux groupes, selon leurs compétences et expérience, les professionnels et les amateurs : chez les premiers, Xavier Massaad, au volant d'une Nissan 350 Z et avec 379 points au total, a remporté l'épreuve devant Rony el-Asmar, qui pilotait une BMW. Kifah Hilal (BMW) complète ce trio gagnant. La marque japonaise a ainsi fait main basse sur la première place du podium devant les BMW. De même, Nissan est montée sur la plus haute marche dans la catégorie des amateurs, remportée par Jad Richani, qui s'est imposé devant Élie Hchaïmé et Mario Klayaany.
À la fin de la compétition, Gaby Kreiker, directeur du comité du sport automobile au sein de l'ATCL, ainsi que les officiels présents ont décerné les coupes et médailles aux différents lauréats.
Voici les classements des cinq premiers dans les deux catégories en lice :
Professionnels
1. Xavier Massaad (Nissan 350Z)
2. Rony el-Asmar (BMW M3 Coupé)
3. Kifah Hilal (BMW 323i)
4. Mohammad Hammoud (BMW 320i)
5. Paul Khawand (BMW 325ia).
Amateurs
1. Jad Richani (Nissan 350Z)
2. Élie Hchaïmé (Nissan 350Z)
3. Mario Klayaany (BMW 318i)
4. Nicolas Abdo (BMW 325ia)
5. Mohammad Serhal (Chevrolet Camaro Coupé).