Le champion du Liban, Roger Féghali.
L'Autorité nationale sportive, relevant de l'Automobile et Touring Club du Liban (ATCL), organise dimanche la troisième course de côte de la saison actuelle sur les routes sinueuses et ardues de Bkassine (région de Jezzine), une épreuve comptant pour le championnat du Liban de la discipline. Vingt-huit voitures prendront le départ à Bkassine à partir de 09h00.
La compétition s'annonce d'ores et déjà féroce, avec comme favori Roger Féghali (son frère Abdo ne participe pas à la course). Mais la victoire n'est pas pour autant acquise pour lui, dans la mesure où il faudra compter aussi avec les outsiders tels que Jawad Slim et Eddy Abou Karam, ainsi que les experts Rodrigue Rahi et Michel Slaïby. Il convient de noter que beaucoup de pilotes évoluant dans le championnat de rallyes se sont inscrits pour essayer de grappiller le maximum de points avant le célèbre rallye du Liban, qui se tiendra du 4 au 6 septembre (les deux meilleurs résultats en course de côte sont comptabilisés dans le championnat de rallyes).
Règlement et historique
La course de côte (ou simplement « la côte » dans le jargon des sports mécaniques) est une discipline automobile (ou motocycliste) qui consiste à parcourir le plus rapidement possible un tracé au dénivelé relativement important. Comme son nom l'indique, une course de côte se déroule habituellement dans une région montagneuse, ou à défaut vallonnée. Cela implique un parcours sinueux enchaînant lacets, accélérations rapides et virages serrés. Le pourcentage de la pente varie selon les voies utilisées, mais doit toujours être supérieur à un taux minimal défini par le règlement du championnat dans le cadre duquel se déroule l'épreuve.
Les concurrents se présentent au départ et le prennent un par un, à intervalles réguliers, du bas de la côte. Une fois toutes les voitures au sommet, elles redescendent en convoi vers le parc automobile situé à la base du parcours. Tous les pilotes en lice bénéficient de trois montées afin de déterminer le vainqueur final.
La toute première course de côte au monde, départ arrêté, a eu lieu à la Turbie, dans les Alpes-Maritimes, en 1897. André Michelin en a été le lauréat sur son Break-Vapeur De Dion de 15ch, monté sur pneumatiques. À noter que la première course de côte au Liban a été organisée, comme il se doit, par l'ATCL, en 1951. En 1956, l'ATCL organisait une nouvelle course de côte qui allait rester dans les annales du sport automobile libanais. En effet, en plus des pilotes libanais, de nombreux participants arabes ont fait le déplacement, dont le roi Hussein de Jordanie qui décrochait la première place. Belle époque pour notre beau pays. Définitivement révolue ?
Enfin, voici la liste des engagés :
1. Jawad Slim (Mitsubishi Lancer Evo X)
2. Rodrigue Rahi (Mitsubishi Lancer Evo IX)
3. Roger Féghali (Mitsubishi Lancer Evo VI)
4. Eddy Abou Karam (Mitsubishi Lancer Evo X)
5. Paul Kosseifi (BMW 330ci)
6. Michel Zgheib (BMW 316)
7. Nadim Halabi (Subaru Impreza)
8. Élie Hage (BMW M3 coupé)
9. Robert Aaraj (Citroën DS3)
10. Michel Slaïby (Mitsubishi Lancer Evo VIII)
11. Chadi Fakieh (Mitsubishi Lancer Evo VII)
12. Tamer Ghandour (Mitsubishi Lancer Evo X)
13. Ce numéro n'est jamais attribué en course
14. Richard Ibrahim (Renault Clio Williams)
15. Garo Haroutiounian (BMW 330ci)
16. Nadim Bou Mansour (Mitsubishi Lancer Evo X)
17. Chadi Abou Assi (Peugeot 205)
18. Rony Kanaan (Renault Clio R3)
19. Patrick Njeim (Suzuki Swift Sport 1.6)
20. Henry Massaad (Renault Clio 4)
21. Rodolphe Asmar (Mitsubishi Lancer Evo IX)
22. Antoine Daou (Honda Civic Type R)
23. Kamal Dargham (Peugeot 206)
24. Élias Haddad (Renault Mégane)
25. Pierre Vartanian (Mitsubishi Lancer Evo VIII)
26. Élie Charbel (Mitsubishi Lancer Evo VIII)
27. Joseph Hindi (Mitsubishi Lancer Evo X)
28. Hani Raad (BMW M3 Coupé)
29. Lara Hélou (BMW 316).
