Selon Sabeh Béton, le volume de béton produit dans la région de Beyrouth et du Mont-Liban s’élevait à environ 4,2 millions de mètres cubes en 2014. Bigstock/Bfoxphoto
Créée il y a deux mois environ dans cet objectif, la société anonyme libanaise Sabeh Béton a récemment acquis les actifs d'un producteur local de béton, Redland Ready Mix. La transaction concerne trois sites de production situés à Nahr el-Mot, Jisr el-Bacha et Choueifate, une trentaine de bétonnières et une quinzaine de pompes à béton. « Le contrat porte également sur le nom commercial de Redland Ready Mix et ses permis d'exploitation », explique à L'Orient-Le Jour Adib el-Hachem, le président de Sabeh Béton. Le montant de la transaction n'a toutefois pas été communiqué par les parties.
« Le volume de béton produit dans la région de Beyrouth et du Mont-Liban s'élevait à environ 4,2 millions de mètres cubes en 2014, un total qui devrait baisser en 2015 », expose M. Hachem. « L'essentiel de la production dans ces régions est assuré par une vingtaine d'entreprises réparties entre Amchit et Naamé, et la plupart de ces acteurs pèsent chacun moins de 5 % en termes de parts de marché. Redland Ready Mix en faisait partie », poursuit-il. Ce fabricant de béton bénéficie de plus d'une bonne implantation à Beyrouth où il se dispute le marché avec d'autres concurrents comme Araco, Zgheib, BCL, Holcim Béton et Soime, entre autres.
Renforcement de la concurrence
« Les sites rachetés à Redland Ready Mix devraient permettre à Sabeh Béton de devenir le deuxième ou le troisième producteur le plus important de la capitale en termes de volume une fois que nous aurons rétabli leurs capacités de production à leur niveau habituel », estime M. Hachem. Capable de produire un maximum de 360 000 mètres cubes (m3) par an, Redland Ready Mix avait abaissé son niveau de production à 230 000 m3 en 2014, suite à une baisse de ses investissements et surtout au renforcement de la concurrence dans ce segment, notamment après l'arrivée d'Araco. L'un des premiers investissements de Sabeh Béton sur le court terme consistera d'ailleurs à rénover l'usine de Jisr el-Bacha pour retrouver un niveau de production global gravitant autour de 300 000 m3.
Mais le véritable objectif de la nouvelle société est de se positionner en leader sur le marché des bétons les plus performants. Le niveau de performance du béton, soit sa résistance en compression, se mesure en mégapascals (MPa). Les différents types de béton sont classés en catégories de résistance en commençant par le bétonnage fabriqué sur chantier, (BFC) dont la résistance oscille autour de 25 MPa. Sabeh Béton ambitionne pour sa part de se lancer dans la fabrication de béton à hautes performances (BHP), dont la résistance en compression peut aller jusqu'à 80 MPa. Plus résistant mais plus difficile à manœuvrer, ce dernier est utilisé pour les chantiers de grande envergure (ponts, bâtiments d'aéroport, tours d'habitation...). Sabeh Béton prévoit également de s'équiper en matériel pour être capable de couler, de transporter et de pomper ce type de matériau de construction à des hauteurs pouvant atteindre 200 mètres.
Synergie avec la cimenterie ?
Sabeh Béton est détenue par Cempack, une holding appartenant aux familles Doumet et Asseily, qui détient une participation dans trois sociétés de béton prêt à l'emploi dans la région de Homs en Syrie, considérée comme un marché prometteur par la direction du groupe. Les deux familles sont également propriétaires de la Cimenterie nationale, l'un des trois producteurs de ciment avec Holcim et Sibline présents sur le marché libanais. Malgré ces rapprochements, M. Hachem assure que les deux entités sont amenées à rester indépendantes. « Dans la capitale, Redland Ready Mix était le client exclusif de la Cimenterie nationale le plus important en termes de volume, et Sabeh Béton restera un partenaire commercial comme un autre. Cette acquisition n'est pas une étape vers une synergie des deux entités », affirme-t-il.
Avec un marché libanais de 5,5 millions de tonnes de ciment vendues en 2014, la Cimenterie nationale est le leader dans la fabrication de ciment devant ses concurrents, Holcim et Sibline. C'est également la seule entreprise libanaise du secteur à exporter une partie de sa production (jusqu'à 1 million de tonnes environ par an). La fabrication de béton prêt à l'emploi absorbe quant à elle 50 % de la consommation de ciment livré au Liban. « Comme pour le béton, le marché du ciment devrait connaître une contraction de l'ordre de 25 à 30 % cette année », analyse M. Hachem. Une raison supplémentaire pour se différencier en montant en gamme.
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