La Fédération asiatique de football a finalement accordé le premier but libanais inscrit contre le Laos à Mohammad Ghaddar (photo) au lieu de Hassan Maatouk. Le but avait été marqué au milieu d’un énorme cafouillage dans la surface de réparation du Laos et il était difficile d’indiquer avec précision le nom du dernier joueur à avoir touché le ballon. C’est donc le 18e but sous les couleurs de l’équipe nationale pour Ghaddar, à qui il manque désormais un seul petit bijou pour rejoindre Rida Antar et Vartan Ghazarian (19 buts chacun), en tête du classement des meilleurs buteurs en sélection nationale.
Le Liban a redressé un peu la barre dans les épreuves de qualification pour les prochaines Coupe du monde 2018 et Coupe d'Asie 2019, en dynamitant le Laos à Vientiane par deux buts propres. Ces trois points acquis, aussi importants soient-ils, ne donnent finalement que plus de regrets aux Libanais qui avaient quasiment offert la victoire au Koweït lors de la rencontre inaugurale du groupe G qui s'était déroulée au stade municipal de Saïda, match que les joueurs du pays du Cèdre avaient pourtant largement dominé avant de s'incliner dans les dernières minutes de jeu.
Grâce à ce succès, le Liban se replace dans la course à la qualification, qui ne peut être dorénavant acquise qu'à la faveur d'une victoire contre le Koweït sur son terrain, condition sine qua non pour rattraper les points perdus à Saïda, car la Corée du Sud, revenue victorieuse cette semaine de son voyage au Myanmar (0-2), semble intouchable.
L'épouvantail australien
Le groupe B paraît être un des plus serrés malgré la présence de l'Australie qui fait figure d'épouvantail parmi les autres équipes en lice. Ces dernières sont en effet sensiblement du même niveau, à un degré moindre peut-être le Bangladesh qui ne semble pas vraiment en mesure de rivaliser sur le long terme avec la Jordanie ou le Kirghizstan, mieux armés pour arracher la deuxième place du groupe. Les Australiens n'ont toutefois pas fait forte impression cette semaine face au Kirghizstan en se contentant du minimum syndical avec une petite victoire (2-1), synonyme pourtant des trois points qui ont suffi à leur bonheur.
Hong Kong premier de la classe
On dit toujours qu'il est impératif de bien entamer une campagne de qualifications, et Hong Kong semble avoir bien assimilé la leçon. Très bien même puisque l'ancienne colonie anglaise a tout simplement effectué le meilleur départ de ces éliminatoires toutes sélections participantes confondues. Leader incontesté du groupe C, Hong Kong compte déjà six points en deux matches pour deux victoires, neuf buts marqués, aucun encaissé... Personne ne peut dire mieux, et surement pas le Bhoutan, dont la seule ambition se résume désormais à limiter la casse et aider son gardien à ramasser le moins possible de fois le ballon au fond de ses filets, car avec 13 pions dans la besace en deux matches, la défense du Bhoutan tourne à la moyenne catastrophique de 6,5 buts encaissés par rencontre.
La surprise Guam
L'Iran n'a pas pris un départ idéal dans le groupe D en concédant d'emblée le match nul (1-1) face au Turkménistan, un adversaire pourtant largement à sa portée. La bonne surprise de ce groupe est incontestablement la modeste équipe de Guam qui a réussi à se hisser en tête du classement général provisoire en signant deux succès lors de ses deux premières rencontres. Même s'il est encore trop tôt pour tirer des conclusions hâtives, le prochain match opposant l'Iran à Guam, à Téhéran, vaudra le coup d'œil, et mine de rien, les Perses n'auront pas (déjà) droit à l'erreur sous peine de devoir cravacher dur jusqu'à la fin de ces éliminatoires pour espérer arracher le sésame tant convoité.
L'Indonésie out
Dans le groupe F, on connaît d'ores et déjà le nom de la première sélection définitivement éliminée de la course au Mondial et à la Coupe d'Asie ; la Fifa a en effet eu la main lourde le 30 mai dernier avec l'Indonésie, en décidant de bannir l'archipel de toute compétition régionale, continentale et internationale pour une durée indéterminée, après que le gouvernement en place eut tenté de casser une décision de la Fédération indonésienne de football qui avait suspendu deux équipes du championnat local pour malversations administratives et financières au sein de ces deux clubs.
La Fifa, peu encline à pardonner aux pays qui enfreignent ses lois, notamment les articles 13 et 17 qui prohibent toute ingérence des autorités politiques dans le football, a décidé de sévir et de suspendre l'Indonésie de l'intégralité des compétitions organisées sous son égide.
Toutes les rencontres concernant l'Indonésie sont donc annulées sans que leurs adversaires récoltent en contrepartie les trois points de la victoire sur tapis vert. La Thaïlande fait pendant ce temps cavalier seul dans ce groupe et possède déjà six points d'avance sur tous ses autres adversaires grâce à ses deux victoires en autant de matches disputés.
L'Ouzbékistan dos au mur
La Corée du Nord fait la loi dans le groupe H avec six points déjà glanés en deux matches, dont la victoire cette semaine face à un de ses plus sérieux outsiders, l'Ouzbékistan, balayé à Pyongyang (4-2). Les Ouzbeks, qui ne s'attendaient certainement pas à pareil accueil, encaissaient 4 buts en l'espace de trente minute (5e, 16e, 34e, 35e) et se retrouvaient avec un handicap insurmontable sur les bras avant même d'avoir eu le temps de dire ouf.
Assommés d'entrée, ils tentaient bien de réagir en inscrivant deux buts lors de la deuxième mi-temps, mais en remonter quatre en une seule période, et à l'extérieur qui plus est, relevait quasiment du miracle.
La défaite de l'Ouzbékistan est d'autant plus fâcheuse pour lui car les Philippines, qui se sont entre-temps imposés hors de leurs bases contre le Yémen (0-2), ont également pris le large au classement avec six points. L'Ouzbékistan se retrouve ainsi dos au mur et dans l'obligation de gagner ses prochaines rencontres sous peine de faire une croix définitive sur la prochaine Coupe du monde.
Le Japon se tire une balle dans le pied
Dans le groupe E, Singapour ne s'en tire pas trop mal jusqu'à présent grâce à sa large victoire obtenue au Cambodge (0-4), avant d'arracher, également à l'extérieur, le point du match nul contre le Japon (0-0), qui s'est ainsi tiré tout seul une balle dans le pied en offrant deux points sur un plateau à celui qui s'annonce comme son adversaire le plus coriace.
Avec quatre unités prises lors des deux premiers matches disputés hors de ses bases, Singapour s'est en effet créé un petit matelas de protection et peut désormais voir venir. Le match nul entre le Japon et Singapour fait également l'affaire de la Syrie qui a engrangé le plein de points en Afghanistan, tout en soignant au passage son goal-average (0-6). Heureusement pour eux, les Afghans ont repris des couleurs lors de leur deuxième rencontre en scalpant les pauvres Cambodgiens (0-1), qui, avec deux défaites en deux matches, sont quasiment destinés à jouer les faire-valoir de ce groupe.
Enfin les deux premières places du groupe A devraient se jouer entre les trois équipes arabes présentes : la Palestine, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, alors que la Malaisie, après un bon match nul face au Timor-Oriental, a montré ses vraies limites en subissant une lourde défaite à domicile contre la Palestine (0-6). Même cas de figure pour le Timor qui s'est également incliné sur ses terres, moins sévèrement il est vrai, contre les Émirats (0-1).
Le point complet dans la zone Asie
Groupe A
Déjà jouées :
Malaisie – Timor-Oriental : 1 - 1
Arabie saoudite – Palestine : 3 -2.
Timor-Oriental–EAU : 0-1
Malaisie–Palestine 0-6.
Classement : J Pts G N P Bp Bc Diff
1-Palestine 2 3 1 0 1 8 3 +5
2-Arabie saoudite 1 3 1 0 0 3 2 +1
3-Émirats arabes unis 1 3 1 0 0 1 0 +1.
4-Malaisie 2 1 0 1 1 1 7 -6
5-Timor-Oriental 2 1 0 1 1 1 2 -1
Prochaines rencontres (3 septembre 2015) :
Arabie saoudite – Timor-Oriental
EAU – Malaisie.
Groupe B
Déjà jouées :
Bangladesh – Kirghizstan : 1-3
Tadjikistan – Jordanie : 1- 3
Bangladesh – Tadjikistan : 1-1
Kirghizstan – Australie : 1-2.
Classement : J Pts G N P Bp Bc Diff
1-Jordanie 1 3 1 0 0 3 1 +2
2-Kirghizstan 2 3 1 0 1 4 3 +1
3-Australie 1 3 1 0 0 2 1 +1
4-Bangladesh 2 1 0 1 1 2 4 -2
5-Tadjikistan 2 1 0 1 1 2 4 -2
Prochaines rencontres (3 septembre 2015) :
Australie – Bangladesh
Jordanie – Kirghizstan.
Groupe C
Déjà jouées :
Hong Kong – Bhoutan : 7-0
Maldives – Qatar : 0-1
Bhoutan – Chine : 0-6
Hong Kong – Maldives : 2-0.
Classement : J Pts G N P Bp Bc Diff
1-Hong Kong 2 6 2 0 0 9 0 +9
2-Chine 1 3 1 0 0 6 0 +6
3-Qatar 1 3 1 0 0 1 0 +1
4-Maldives 2 0 0 0 2 0 3 -3
5-Bhoutan 2 0 0 0 2 0 13 -13
Prochaines rencontres (3 septembre 2015) :
Chine – Hong Kong
Qatar – Bhoutan.
Groupe D
Déjà jouées :
Guam – Turkménistan : 1-0
Inde – Oman : 1-2
Guam – Inde 2-1
Turkménistan – Iran : 1-1.
Classement : J Pts G N P Bp Bc Diff
1-Guam 2 6 2 0 0 3 1 +2
2-Oman 1 3 1 0 0 2 1 +1
3-Iran 1 1 0 1 0 1 1 0
4-Turkménistan 2 1 0 1 1 1 2 -1
5-Inde 1 0 0 0 1 1 2 -1
Prochaines rencontres (3 septembre 2015) :
Iran – Guam
Oman – Turkménistan.
Groupe E
Déjà jouées :
Cambodge – Singapour 0-4
Afghanistan – Syrie : 0-6
Japon – Singapour : 0-0
Cambodge – Afghanistan 0-1.
Classement : J Pts G N P Bp Bc Diff
1-Singapour 2 4 1 1 0 4 0 +4
2-Syrie 1 3 1 0 0 6 0 +6
3-Afghanistan 2 3 1 0 1 1 6 -7
4-Japon 1 1 0 1 0 0 0 0
5-Cambodge 2 0 0 0 2 0 5 -5.
Prochaines rencontres (3 septembre 2015) :
Japon – Cambodge
Syrie – Singapour.
Groupe F
Déjà jouées :
Thaïlande – Viêt-Nam 1-0
Taïwan – Indonésie (annulée)
Indonésie – Irak (annulée)
Taïwan – Thaïlande 0-2.
Classement : J Pts G N P Bp Bc Diff
1-Thaïlande 2 6 2 0 0 3 0 +3
2-Viêt-Nam 1 0 0 0 1 0 1 -1
3-Taïwan 1 0 0 0 1 0 2 -2
4-Irak 0 0 0 0 0 0 0 0
5-Indonésie 0 0 0 0 0 0 0 0
Prochaines rencontres (3 septembre 2015) :
Irak – Taïwan
Viêt-Nam – Indonésie.
Groupe G
Déjà jouées :
Liban – Koweït : 0-1
Laos – Myanmar : 2-2
Laos – Liban 0-2
Myanmar – Corée du Sud 0-2.
Classement : J Pts G N P Bp Bc Diff
1-Corée du Sud 1 3 1 0 0 1 0 +2
2-Koweït 1 3 1 0 0 1 0 +1
3-Liban 2 3 1 0 1 2 1 +1
4-Laos 2 1 0 1 1 2 4 -2
5-Myanmar 2 1 0 1 1 2 4 -2
Prochaines rencontres (3 septembre 2015) :
Koweït – Myanmar
Corée du Sud – Laos.
Groupe H
Déjà jouées :
Philippines – Bahreïn : 2 -1
Yémen – Corée du Nord : 0- 1
Corée du Nord – Ouzbékistan 4-1
Yémen – Philippines : 0-2.
Classement : J Pts G N P Bp Bc Diff
1-Corée du Nord 2 6 2 0 0 5 2 +3
2-Philippines 2 6 2 0 0 4 1 +3
3-Bahreïn 1 0 0 0 1 1 2 -1
4-Yémen 2 0 0 0 2 0 3 -3
5-Ouzbékistan 1 0 0 0 1 2 4 -2
Prochaines rencontres (3 septembre 2015) :
Bahreïn – Corée du Nord
Ouzbékistan – Yémen.
