Ils font partie de notre environnement, embellissent notre vie, nos jardins, nos parcs, nos écoles, nos campus, nos places, nos carrefours, nos trottoirs... Ils cadencent les saisons, offrent leur ombre bienfaisante, leur douce fraîcheur, leurs couleurs chatoyantes, sans qu'on leur porte quand même beaucoup d'attention. Et pourtant, il suffit juste d'imaginer ce que seraient nos paysages sans les arbres et les arbustes. Dans cette nouvelle rubrique, ce n'est pas un cours de botanique, de cryptogamie ou de biologie végétale que l'on vous propose, mais simplement de mieux connaître ces arbres, leurs noms, leurs histoires, et des anecdotes qui les concernent...
Il y a 200 ans, Louis-Antoine de Bougainville a été le premier navigateur français à faire le tour du monde. Nous sommes le 15 novembre 1766, M. de Bougainville quitte le port de Nantes à bord de la frégate La Boudeuse sur ordre du roi Louis XV. L'objectif du voyage est multiple : découvrir de nouvelles terres, ouvrir une nouvelle route vers la Chine, rechercher de nouvelles épices, etc. Après avoir franchi le détroit de Magellan, il traverse l'océan Pacifique, atteint Tahiti, les Samoa et Vanuatu. Son voyage durera près de 3 ans. Une équipe de scientifiques – cartographes, astronomes, botanistes – embarque à bord d'un second bateau, L'Étoile, et rejoint la Boudeuse en baie de Rio de Janeiro, en juin 1767. Philibert Commerson, médecin naturaliste du voyage, découvre sur cette côte brésilienne un arbrisseau à la floraison éblouissante. Il le nomme Bougainvillea? en l'honneur du chef de l'expédition. Pour l'anecdote, Commerson avait emmené avec lui sa maîtresse déguisée en homme qu'il faisait passer pour son valet. Jeanne Barret fut donc la première femme à faire le tour du monde et, à force de pratique, est devenue une véritable botaniste...
Arbuste grimpant aux couleurs flamboyantes, le bougainvillier habille depuis murets et façades et illumine nos étés.
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