Les lauréats des différentes catégories lors de la troisième course de côte de la saison passée. Photos archives
L'Autorité nationale sportive relevant de l'Automobile et Touring Club du Liban (ATCL) organise demain dimanche la première course de côte de la saison actuelle sur les routes sinueuses et ardues de Deir el-Qamar (Chouf), une épreuve comptant pour le championnat du Liban de la discipline. Trente-cinq voitures prendront le départ à Deir el-Qamar à partir de 9h.
La compétition s'annonce d'ores et déjà féroce avec comme favoris les frères Féghali (Roger, Abdo et Ziad), qui ont tout simplement monopolisé les trois premières places de la dernière course de côte en 2014. Une affaire de famille, donc ? Pas sûr, dans la mesure où il faudra compter aussi avec les outsiders tels que Jawad Slim et Eddy Abou Karam, ainsi que les experts Rodrigue Rahi et Michel Slaiby. Il convient de noter que beaucoup de pilotes évoluant dans le championnat de rallyes se sont inscrits pour essayer de grappiller le maximum de points avant le célèbre rallye du Liban, qui se tiendra fin août (les deux meilleurs résultats en course de côte sont comptabilisés dans le championnat de rallyes).
Règlement et historique
La course de côte (ou simplement « la côte » dans le jargon) est une discipline de sport automobile (ou motocycliste) qui consiste à parcourir le plus rapidement possible un tracé au dénivelé relativement important. Comme son nom l'indique, une course de côte se déroule habituellement dans une région montagneuse, à défaut vallonnée. Cela implique un parcours sinueux enchaînant lacets, accélérations rapides et virages serrés. Le pourcentage de la pente varie selon les voies utilisées, mais doit toujours être supérieur à un taux minimal défini par le règlement du championnat dans le cadre duquel se déroule l'épreuve.
Les concurrents se présentent au départ et partent un par un à intervalles réguliers du bas de la côte, le but étant de la gravir le plus rapidement possible. Une fois toutes les voitures au sommet, elles redescendent en convoi vers le parc automobile situé à la base du parcours. Tous les pilotes en lice bénéficient de trois montées afin de déterminer le vainqueur final.
La toute première course de côte au monde, départ arrêté, a eu lieu à la Turbie en 1897. André Michelin en a été le lauréat sur son Break-Vapeur De Dion de 15hp monté sur pneumatiques.
À noter que la première course de côte au Liban a été organisée, comme il se doit, par l'ATCL en 1951. En 1956, l'ATCL organisait une nouvelle course de côte qui allait rester dans les annales du sport automobile libanais. En effet, en plus des pilotes libanais, de nombreux participants arabes ont fait le déplacement, dont le roi Hussein de Jordanie qui décrochait la première place. Il s'agissait bel et bien de la période faste du Liban. Mais ça, c'était il y a longtemps...
Voici la liste des engagés :
1. Jawad Slim (Mitsubishi Lancer Evo X)
2. Rodrigue Rahi (Mitsubishi Lancer Evo IX)
3. Abdo Féghali (Mitsubishi Lancer Evo IX)
4. Ziad Féghali (Mitsubishi Lancer Evo VII)
5. Michel Slaiby (Mitsubishi Lancer Evo VIII)
6. Roger Féghali (Mitsubishi Lancer Evo VI)
7. Garo Haroutiounian (BMW 330ci)
8. Eddy Abou Karam (Mitsubishi Lancer Evo X)
9. Majed Khoury (Skoda Fabia R2)
10. Chadi Fakieh (Mitsubishi Lancer Evo VII)
11. Paul Kosseifi (BMW 330ci)
12. Nabil Abdel Hak (Peugeot 208)
14. Élie Hage (BMW M3 coupé)
15. Antoine Daou (Honda Civic Type R)
16. Robert Aaraj (Citroën DS3)
17. Michel Zgheib (BMW 316)
18. Rony Kanaan (Renault Clio R3)
19. Émile Khoueiry (Renault Clio RS)
20. Richard Ibrahim (Renault Clio Williams)
21. Bassel Abou Hamdan (Citroën DS3)
22. Walid Chlink (Renault Clio R3)
23. Henry Massaad (Renault Clio 4)
24. Sonny (Subaru Impreza)
25. Hicham al-Abiad (Mitsubishi Lancer Evo IX)
26. Raafat al-Mohtar (Mitsubishi Lancer Evo IX)
27. Chadi Abou Assi (Peugeot 205)
28. Kamal Dargham (Peugeot 206)
29. Rodolphe Asmar (Mitsubishi Lancer Evo IX)
30. Nadim Halabi (Subaru Impreza)
31. Patrick Njeim (Mitsubishi Lancer Evo IX)
32. Nadim Bou Mansour (Mitsubishi Lancer Evo X)
33. Pierre Wartanian (Mitsubishi Lancer Evo VIII)
34. Élias Haddad (Renault Clio RS)
35. Chadi Mikhaël (Peugeot 306)
36. Élias Hachem (Suzuki Swift Sport 1.6).
