Jeff Pachoud/AFP
La caverne du Pont d'Arc, réplique de la merveilleuse grotte Chauvet découverte il y a vingt ans dans le sud de la France avec ses dessins rupestres vieux de 36 000 ans, sera inaugurée aujourd'hui par le président François Hollande. La grotte Chauvet originelle, inviolée pendant plus de 20 000 ans grâce à un éboulement de roche ayant obturé son entrée, avait été découverte le 18 décembre 1994 par un trio de spéléologues amateurs : Jean-Marie Chauvet, Eliette Brunel et Christian Hillaire.
L'espace de restitution monumental, situé à un kilomètre à vol d'oiseau de la véritable grotte, est érigé sur le site dit du Razal, au-dessus de Vallon-Pont-d'Arc, qui surplombe les gorges de la rivière Ardèche, dans une région riche en grottes et en vestiges préhistoriques. En tout 1 000 dessins dont 425 figures animales de 14 espèces différentes (ours des cavernes, rhinocéros laineux, félins, panthère, hibou..) ont été reproduits au charbon de bois, comme le faisait l'Aurignacien, notre ancêtre homo sapiens, lorsqu'il dessinait sur la paroi.
Fidèle au millimètre, le fac-similé ne reproduit toutefois pas l'entière surface : les 8 500 m2 de la vraie grotte Chauvet « ont été compactés sur 3 500 m2 au sol et sur 7 500m2 de parois. Jamais dans l'histoire une telle reconstitution n'a été faite, c'est une prouesse ! », précise Pascal Terrasse, responsable du projet.
(Source : AFP)
