Djokovic et les Williams fidèles au rendez-vous

Serena et Venus Williams se sont facilement qualifiées pour les quarts de finale du tournoi de Miami, une épreuve où elles se sentent très à l'aise comme le prouvent leurs dix titres cumulées.
Serena a dominé avec autorité la Russe Svetlana Kuznetsova (6-2, 6-3). « Contre Svetlana, cela a souvent été très dur par le passé, je savais qu'il fallait être concentré et être à mon meilleur niveau dès le premier échange », a expliqué la n° 1 mondiale. Résultat, l'Américaine de 33 ans a livré un match quasi parfait avec 29 points gagnants pour 20 fautes directes et quatre balles de break annihilées.
Williams atteint pour la 14e fois en 15 participations les quarts de finale d'un tournoi qu'elle considère comme « (son) tournoi, celui à la maison », puisqu'elle habite non loin à Palm Beach Gardens (Floride).
En quarts de finale, Williams, qui reste sur une série de 18 victoires consécutives – sa dernière défaite remontant à octobre aux finales WTA de Singapour – va devoir reproduire ce niveau de jeu pour battre Sabine Lisicki.
Victorieuse la veille d'Ana Ivanovic, 5e mondiale, l'Allemande a fait chuter cette fois la 13e du classement WTA, l'Italienne Sara Errani (6-1, 6-2).
La tournée américaine a redonné le sourire à Lisicki qui avait perdu six de ses sept premiers matches en 2015 et qui atteint le dernier carré à Indian Wells.
« Sabine joue très bien, cela ne sera pas facile », a prévenu Williams qui ne mène que par deux victoires à une au bilan de leurs confrontations.

Djokovic balaye Darcis
De son côté, Venus, triple lauréate à Key Biscayne, a signé sa septième victoire en autant de matches face à Caroline Wozniacki. La Danoise, ancienne n° 1 mondiale et grande amie de Serena, s'est inclinée en deux sets 6-3, 7-6 (7/1) face à l'aînée des Williams et n'arrive toujours pas à sortir de sa spirale négative en 2015.
Pour accéder en demi-finale, Venus devra se débarrasser de l'Espagnole Carla Suarez Navarro qui a fait mordre la poussière à Agnieska Radwanska (8e mondiale) 5-7, 6-0, 6-4.
La principale menace pour les Williams reste la Roumaine Simona Halep, victorieuse il y a huit jours à Indian Wells. La n° 3 mondiale a battu l'Italienne Flavia Pennetta 6-3, 7-5 et sera opposée en quart à Sloane Stephens.
Dans le tableau masculin, le tenant du titre et leader du classement mondial Novak Djokovic a balayé le Belge Steve Darcis 6-0, 7-5 pour accéder aux 8es de finale. « J'ai dominé complètement le premier set, mais j'ai perdu un peu de mon engagement dans la 2e manche et raté des occasions, ce qui a rendu le set plus serré », a regretté le vainqueur de l'Open d'Australie 2015. « Je me suis compliqué la vie, mais, au final, c'est une victoire », a insisté le Serbe qui sera opposé à l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov au prochain tour.
Deux autres joueurs du top 10 ont connu une journée sans accroc : le Japonais Kei Nishikori et l'Espagnol David Ferrer n'ont rencontré aucune difficulté face au Serbe Viktor Troicki (6-2, 6-2) et au Tchèque Lukas Rosol (6-4, 7-5).
En revanche, le n° 6 mondial Milos Raonic s'est fait une grosse frayeur face au Français Jérémy Chardy qu'il dominait largement 6-1, 5-3, avant de se retrouver engagé dans un 3e set qu'il concluait finalement au jeu décisif 7-6 (7/3).

Mannarino en confiance
Côté français également, Gilles Simon a obtenu avec autorité son billet pour les 8es de finale qu'il disputera, tout comme Gaël Monfils et Adrian Mannarino. Sa dernière rencontre avec Alejandro Falla ne lui avait pas laissé un bon souvenir : en 2013 au 2e tour du tournoi de Valence, le n° 2 français n'avait empoché qu'un seul petit jeu, débordé par le Colombien en deux sets secs 6-1, 6-0. Leurs deux précédentes confrontations s'étaient soldées par des victoires, mais le Niçois avait souffert en 2013 à Brisbane (7-6 (7/5), 7-6 (7/5)) et 2009 à Toronto (4-6, 6-2, 6-2).
Mais le 14e mondial ne peut pas s'endormir sur ses lauriers : il dispute son 8e de finale dès mardi après-midi, contre un sacré client, l'Espagnol David Ferrer, 7e mondial qui lui a souvent infligé des défaites sans appel. Leur dernier duel, au 3e tour de l'Open d'Australie 2015, avait été très accroché avec une victoire 6-2, 7-5, 5-7, 7-6 (7/4) pour l'Espagnol.
Simon n'est pas le seul à avoir hérité d'un joueur du top 10 mondial : Gaël Monfils, vainqueur au tour précédent de son compatriote Jo-Wilfried Tsonga, défie le Tchèque Tomas Berdych. Monfils, qui fait son retour en compétition après une pause de deux semaines, n'a battu le 9e mondial qu'une seule fois en cinq duels, qui plus est sur
terre battue.
Celui qui possède les plus solides chances d'atteindre les quarts de finale est paradoxalement le moins bien classé des trois : Mannarino, 32e mondial, a fait chuter au tour précédent le Suisse Stan Wawrinka (n° 8) et aura à faire à l'Autrichien Dominic Thiem.
(Source : AFP)

Les résultats
Simple messieurs (3e tour) :
1-Novak Djokovic (Ser) bat Steve Darcis (Bel) 6-0, 7-5
Alexandr Dolgopolov (Ukr) bat Thomaz Bellucci (Bré) 7-5, 6-4
12-Gilles Simon (Fra) bat Alejandro Falla (Col) 6-3, 6-4
6-David Ferrer (Esp) bat 26-Lukás Rosol (Tch) 6-4, 7-5
4-Kei Nishikori (Jap) bat 32-Viktor Troicki (Ser) 6-2, 6-2
18-David Goffin (Bel) bat Jerzy Janowicz (Pol) 6-4, 6-3
22-John Isner (É-U) bat 9-Grigor Dimitrov (Bul) 7-6 (7/2), 6-2
5-Milos Raonic (Can) bat 31-Jérémy Chardy (Fra) 6-1, 5-7, 7-6 (7/3).

Simple dames (8es de finale) :
1-Serena Williams (É-U) bat 24-Svetlana Kuznetsova (Rus) 6-2, 6-3
24-Sabine Lisicki (All) bat 11-Sara Errani (Ita) 6-1, 6-2
3-Simona Halep (Rou) bat 15-Flavia Pennetta (Ita) 6-3, 7-5
Sloane Stephens (É-U) bat Belinda Bencic (Sui) 6-4, 7-6 (7/5)
21-Carla Suárez (Esp) bat 7-Agnieszka Radwanska (Pol) 5-7, 6-0, 6-4
16-Venus Williams (É-U) bat 4-Caroline Wozniacki (Dan) 6-3, 7-6 (7/1)
9-Andrea Petkovic (All) bat 8-Ekaterina Makarova (Rus) 6-1, 7-5
14-Karolína Plísková (Tch) bat Daria Gavrilova (Rus) 6-3, 6-2.