Face à l'envol des prix des médicaments de nouvelle génération, le groupe d'assurance santé américain UnitedHealth a signé un chèque de près de 13 milliards de dollars hier pour s'offrir son compatriote Catamaran, un des gros gestionnaires des remboursements de traitements aux États-Unis. UnitedHealth va marier sa nouvelle prise avec sa filiale OptimumRX. Le rapprochement est une tentative de l'assureur pour reprendre la main face aux sociétés de biotechnologies dont les innovations thérapeutiques révolutionnent certains domaines.
Les gestionnaires de remboursements de médicaments prescrits aident en effet les employeurs et les compagnies d'assurance-maladie à gérer les remboursements et à en contrôler le coût en négociant des réductions avec les entreprises pharmaceutiques. Or les gros bénéfices d'UnitedHealth comme de ses pairs sont de plus en plus rognés par la facture des remboursements des produits dits « révolutionnaires ». C'est le cas dans l'hépatite C où les nouvelles molécules guérissent mieux avec moins d'effets secondaires que les produits classiques. Le coût onéreux de ces nouvelles molécules, qui bloquent l'action de protéines essentielles à la réplication des virus de l'hépatite C, fait déraper les dépenses de santé et en limite l'accès.
En mettant la main sur Catamaran, UnitedHealth crée une entité gérant au total 1 milliard de prescriptions médicales au nom de près d'une centaine de millions de membres. Catamaran gérait 400 millions de prescriptions médicales (soit une prescription sur cinq aux États-Unis) en 2014 et OptimumRX 600 millions.
UnitedHealth entend peser sur le marché de médicaments de nouvelle génération qui ne cesse d'augmenter : de 100 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2014, il devrait passer à 400 milliards en 2020, selon l'assureur.
La nouvelle entité OptimumRX-Catamaran devrait permettre de proposer aux clients des services optimisés grâce à l'exploitation de données démographiques, promet UnitedHealth. Pour ce faire, le groupe va associer la plateforme technologique de Catamaran avec les données et capacités d'analyses d'OptimumRX. La combinaison des deux entreprises devrait en outre permettre de faire des économies d'échelle et d'améliorer les services offerts aux clients. À terme, UnitedHealth espère faire baisser ses dépenses en regroupant les commandes et les services administratifs.
La transaction témoigne du grand chambardement en cours dans le secteur des assurances santé aux États-Unis depuis l'adoption de la loi Obamacare destinée à élargir l'accès aux soins des Américains.
(Source : AFP)
