La prolongation des combats inquiète Washington, Israël élargit sa « ceinture de sécurité »

À quelques heures de l'arrivée à Washington du Premier ministre israélien, Menahem Begin, l'administration américaine s'inquiète vivement de la prolongation des combats au Liban-Sud, après avoir eu l'assurance que l'opération de ratissage lancée par les Israéliens dans la nuit de mardi à mercredi ne durerait guère plus de quarante-huit heures.
Pendant cette période, et avant la visite officielle de M. Begin qui doit avoir mardi et mercredi des entretiens d'une importance capitale avec le président Carter, celui-ci espérait mettre sur pied une force internationale destinée à remplacer les forces israéliennes. (...) La poussée israélienne vers le fleuve Litani, le durcissement de la Syrie, de la Jordanie et, dans une certaine mesure, de l'Égypte créent, estime-t-on, dans la capitale américaine, une situation extrêmement dangereuse.
(...) L'élargissement de la « ceinture de sécurité », au-delà des dix kilomètres que les Israéliens s'étaient fixés au Liban-Sud constitue le développement le plus important de la journée d'hier, sur le terrain. Déjà dans la matinée, le général Gour, chef de l'état-major de l'armée israélienne, avait déclaré que si les tirs des fedayin se poursuivaient, ses forces n'auraient d'autre choix que de pousser leur pénétration plus au nord.
Les pointes poussées hier par les colonnes israéliennes, qui en certains points se heurtent à une vive résistance, laissent craindre une offensive prochaine, visant à la capture du port de Tyr. La journée d'hier a été marquée par de très violents bombardements aériens contre les camps voisins de Tyr. (...) Les forces israéliennes ont occupé samedi matin la localité de Tebnine (...), a annoncé un porte-parole militaire à Tel-Aviv. (...) Le porte-parole a affirmé que l'occupation de Tebnine avait eu lieu « à la demande des notables de la ville qui ont demandé à l'armée israélienne d'y rétablir l'ordre ». D'après le porte-parole, les autorités israéliennes avaient fait appel aux notables de différents villages et de villes au Liban-Sud, leur demandant d'en éloigner les fedayin « et d'éviter ainsi les douloureuses épreuves qui leur ont été infligées ».