Sébastien Ogier en pleine action au rallye du Mexique. Ronaldo Schemidt/AFP Article en partenariat avec Total.
Sébastien Ogier (VW Polo-R) a continué de dominer largement le rallye du Mexique, troisième manche du championnat du monde WRC, au terme d'une troisième journée marquée par l'abandon de son coéquipier, le Finlandais Jari-Matti Latvala.
Le double champion du monde en titre a remporté deux des quatre spéciales au programme de l'après-midi et a accru légèrement son avance sur Mads Ostberg (Citroën DS3), deuxième du classement général provisoire à une minute 15 secondes et 2/10e. Un troisième succès de rang sur les hauteurs mexicaines tend la main au Français.
Samedi matin, Ogier a vu la menace la plus sérieuse, celle de Latvala, s'évaporer, avec l'abandon du Finlandais au terme de l'ES12. Celui-ci est parti à la faute alors qu'il pointait à 12 secondes du leader. Suspension arrière cassée, Latvala a terminé l'ES12 sans roue arrière gauche et n'a pu rejoindre le départ de l'ES13. « C'est désormais une course différente qui commence, avait estimé Ogier. C'était intense jusqu'à l'abandon de Jari-Matti, il s'agit maintenant de contrôler. »
Neuville fataliste
Vendredi, Ogier avait déjà vu celui qui était alors son dauphin, Thierry Neuville, commettre l'irréparable sur les piégeuses routes mexicaines (ES8). Samedi, le Belge est reparti en Rallye2. « Parfois, on joue et on perd », a considéré, fataliste, le pilote de Hyundai, samedi à midi. « Je ne dirai jamais que les autres sont mauvais mais, en tout cas, ils n'ont pas été bons ce week-end » a, pour sa part, estimé Ogier.
« Ils ont tous fait des fautes, tant mieux pour nous », a conclu le leader du championnat du monde. Contraint de balayer les routes poussiéreuses du Mexique en première position, le Français se donnait pourtant « 99 % » de chances de ne pas l'emporter, avant de traverser l'Atlantique.
Devant l'écrasante domination du Français, Mads Ostberg préférait sourire lors de « l'assistance », samedi midi : « Une minute ce n'est rien, on va juste aller un peu plus vite cet après-midi et on devrait terminer la journée devant. » Ralenti par des soucis de boîte de vitesse, vendredi matin, Ostberg a encore perdu près de 20 secondes samedi matin en tapant dans un talus, un choc qui a légèrement endommagé sa suspension. Samedi après-midi, le Norvégien a remporté l'ES16, la plus longue de la journée (41,86km), où les moteurs sont mis à rude épreuve par la chaleur mexicaine. Au classement général provisoire, Ostberg a toutefois perdu plus de la moitié de ses 10 secondes d'avance sur son compatriote et coéquipier d'Ogier, Andreas Mikkelsen, qui ne pointe plus qu'à 4 secondes et 5/10e.
